NUEVA AMENAZA GLOBAL

El misterioso coronavirus que surgió en la ciudad de Wuhan, en China y ya provocó seis muertes en ese país, así como afecta a cientos de personas allí y en otras nacionaes de Asia, llegó a América. Una persona en el Estado de Washington (costa oeste de Estados Unidos) está infectada con el coronavirus. El paciente, que fue internado con neumonía la semana pasada, había viajado en fecha reciente a Wuhan, donde se originó la enfermedad, indicaron autoridades federales.

Los investigadores realizaron análisis a muestras tomadas del paciente para detectar la posible presencia del virus. Los resultados positivos fueron recibidos en el fin de semana. Las autoridades declinaron identificar al paciente.

Las noticias del primer caso en Estados Unidos aparecen cuando hay crecientes pruebas de que el virus se contagia entre las personas, aunque todavía no se ha determinado con qué facilidad.

El estallido de la enfermedad, que se produjo en un mercado de frutos del mar y aves en Wuhan -una ciudad de once millones de habitantes, continúa extendiéndose. Ya se han detectado pacientes en Pekín, Shangai y Shenzhen, así como en Taiwán, Japón, Tailandia y Corea del Sur.

El martes, las autoridades de China confirmaron que murieron seis personas infectadas en Wuhan. Hasta el momento, se ha informado de casi 300 casos en China. Muchos de los pacientes viven o viajaron a Wuhan.

“Todavía hay interrogantes para las que no tenemos respuesta. Hay detalles que no sabemos”, indicó William Schaffner, profesor de medicina preventiva y enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt, en Tennessee. “Por ejemplo, ¿cuál es la fuente? No lo sabemos con precisión. El lugar probable es un mercado, pero no sabemos de qué animal surgió. Pero, la pregunta más urgente y que presiona es ¿con qué frecuencia se produce la trasmisión entre personas?”.

Hay un caso, en el que un paciente parece haber infectado a 14 trabajadores de la salud en un centro médico, pero esa persona puede haber sido “un superdiseminador”, comentó Schaffner. “¿Personas que tienen infecciones leves, pueden trasmitir el virus a otras personas? Todos esos aspectos están bajo investigación”.

El Centro Médico de Vanderbilt y otros sanatorios en Estados Unidos comenzaron a tomar medidas preventivas, como preguntar a personas que que llegan al sector de emergencia con problemas respiratorios si viajaron a China en fecha reciente o estuvieron en contacto con personas que viajaron a ese país.

Schaffner advirtió que si se viaja a China, es conveniente evitar visitar mercados que vendan animales vivos. Asimismo, los viajeros deben practicar una buena higiene de manos y evitar a personas que tengan tos o síntomas de resfrío.

Con seis muertes registradas y al menos 12 de los 291 pacientes contagiados confirmados en estado crítico, China ha asegurado que el nuevo coronavirus causante de la ya conocida como “neumonía de Wuhan” se puede transmitir entre humanos.

La corroboración la ha hecho Zhong Nanshan, el líder del equipo de expertos de la Comisión Nacional de Sanidad de China, quien precisó que dos de los 14 casos confirmados en la provincia sureña de Cantón se produjeron de esa forma.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó el lunes a través de su cuenta de Twitter que “lo más probable es que una fuente animal sea la fuente primaria de este brote de nuevo coronavirus”.

Así las cosas, y en vísperas del Año Nuevo chino -en el que decenas de millones de ciudadanos viajan a sus lugares de origen- el Consejo de Estado (el Ejecutivo chino) ha puesto en marcha una serie de medidas, sobre todo dirigidas a los viajeros y a la ciudad que ha sido el epicentro del brote: Wuhan.

Allí se han designado una serie de hospitales y clínicas que tratarán específicamente a los pacientes con los síntomas de la enfermedad: fiebre y fatiga, acompañados de tos seca y, en muchos casos, de disnea (dificultad para respirar).

Además, la ciudad cerrará los mercados sospechosos de tener relación con el brote, y se incrementará el control a los animales.

El Consejo de Estado también decidió que se someta a los pasajeros a un control de temperatura en los aeropuertos, puertos, estaciones de autobuses y de tren, una medida adoptada también por Hong Kong, que añadió la obligatoriedad de rellenar un formulario con información relativa a la salud del viajero.

Asimismo, se hizo hincapié en la necesidad de un temprano diagnóstico y aislamiento médico para evitar contagio.

Seis muertos en China y surge el riesgo de pandemia

Varios interrogantes suscita el coronavirus que avanza por el mundo.

-¿Cuáles son los síntomas?

-Provoca síntomas similares a los de una neumonía, ocasionando fiebre y dificultades respiratorias, tos seca y fatiga, aunque dependiendo de la persona afectada pueden ser muy leves, graves o incluso mortales.

-¿Es mortal?

-Hasta el momento se han registrado seis muertes. Se conocen detalles de las dos primeras, que afectaron a hombres, de 61 y 69 años respectivamente. Ambos padecían enfermedades pulmonares previas y perecieron por las complicaciones derivadas de la infección. El antecedente más directo que existe es el SARS, de la misma familia. También nació en China y causó en 2002 la muerte de más de 700 personas. Fue mortal en aproximadamente un 10% de los casos, ensañándose especialmente entre los mayores de 65 años. Aunque los científicos trabajan en desentrañar su secuencia, a priori creen que no es tan grave.

-¿Cómo surgió?

-Los coronavirus son microorganismos que mutan con facilidad. Se sospecha que saltaron a los humanos desde un mercado de animales vivos en la localidad de Wuhan. Es probable que el virus pasase de un huésped primario, como un murciélago, a otra especie por alguna adaptación o mutación, y que en otra posterior, en su contacto con personas, llegase a ellas.

-¿Cómo se transmite?

-Las autoridades chinas confirmaron que puede contagiarse entre personas, algo que se venía sospechando tras detectar cada vez más casos de infectados que no pasaron por el mercado.

-¿Hay riesgo de pandemia?

-La OMS evalúa esa posibilidad. En China ha llegado a Pekín y a Shenzhen, cerca de Hong Kong. Hay rumores de que se han identificado casos sospechosos en Shanghái. Asimismo, ya se ha detectado en Tailandia, Japón, Corea del Sur y Taiwan. Australia investiga un posible caso. (Con información de El País de Madrid).