Vasilisa Kirilochkina / The New York Times
Han pasado más de seis meses desde que la dramaturga rusa Svetlana Petriychuk y la directora de teatro Zhenya Berkovich fueran arrestadas y encarceladas por su trabajo en Finist the Brave Falcon, una aclamada obra que simpatiza con las mujeres reclutadas por ISIS.

¿La acusación? “Justificación del terrorismo”.

Las demandantes han apelado su detención en prisión preventiva en tres ocasiones; cada vez, el tribunal lo ha negado.

Ser feminista no es ilegal en Rusia. Pero si Berkovich y Petriychuk son declaradas culpables, eso podría cambiar, dicen los abogados.

Mientras continúa la represión de Vladimir Putin contra la sociedad civil, este caso ha enviado una nueva advertencia, tanto a los artistas, que podrían ser perseguidos directamente por su arte, como a las mujeres. Expresar opiniones feministas en Rusia se ha convertido en algo cada vez más peligroso.

La obra central del caso se basa en historias reales de mujeres rusas que fueron reclutadas por terroristas del ISIS. El título de la obra hace referencia a un cuento popular sobre una mujer llamada Maryushka que se enamoró de un príncipe en el cuerpo de un pájaro mágico que vive en un reino lejano.

Pero a diferencia del cuento de hadas, en el que Maryushka rescató al príncipe del cautiverio y lo llevó a su casa para vivir felices para siempre con ella, estas mujeres se encontraron en medio de una guerra, engañadas y abusadas. Aquellas que lograron escapar de regreso a Rusia fueron recibidas con insultos públicos y penas de prisión.

En Finist the Brave Falcon, Berkovich y Petriychuk mezclaron este folklore con el lenguaje seco de los interrogatorios reales para contar las historias de fondo de estas Maryushkas modernas, que dejaron sus hogares y familias para unirse a hombres que conocieron en línea.

La obra se estrenó en Moscú en 2021 con excelentes críticas, que también destacaron ampliamente su mensaje antiterrorista. La producción de Berkovich, financiada por el Ministerio de Cultura, ganó prestigiosos premios. La obra fue ampliamente discutida en las redes sociales.

Pero el éxito de la obra entró en conflicto con otro fenómeno que se estaba desarrollando en Rusia: la cruzada del Kremlin contra el feminismo, una campaña que ha ido ganando terreno junto con la represión más amplia de la disidencia desde la invasión a Ucrania.

Al Kremlin nunca le han gustado especialmente las ideas feministas. Hace más de una década, integrantes de la banda feminista de punk Pussy Riot fueron sentenciadas a dos años de prisión por interpretar una canción anti-Putin en una iglesia de Moscú. Pero la presión contra el pensamiento y la actividad feminista han ido aumentando. Una ley sobre violencia doméstica introducida en la Duma estatal en 2019 no llegó a ninguna parte. Al año siguiente, las autoridades consideraron a la destacada organización rusa sin fines de lucro Nasiliu.net, que apoya a las víctimas de violencia doméstica, como agente extranjero, una etiqueta que se aplica regularmente a los críticos de la política de Putin. En 2021, clausuraron un importante festival feminista nacional, el FemFest de Moscú. “No hicieron referencia a ninguna ley, simplemente dijeron: ‘Necesitamos despejar el espacio’”, me dijo la fundadora del festival, Lola Tagaeva.

Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, la Resistencia Feminista Antibélica se formó rápidamente y se convirtió en uno de los movimientos de protesta más ruidosos del país. Más de 100 de sus activistas han enfrentado diversas formas de persecución, afirma la organización. En uno de los casos más sonados, la artista Alexandra Skochilenko fue sentenciada recientemente a siete años de prisión por intercambiar etiquetas de precios en un supermercado de San Petersburgo con declaraciones que destacaban las muertes de civiles en el conflicto. Desde entonces han cobrado impulso otras iniciativas políticas y sociales de mujeres, incluidas las madres preocupadas por el envío de sus hijos a la guerra.

Este verano, el Ministro de Salud de Rusia, Mikhail Murashko, criticó que las mujeres antepongan su educación y sus carreras a tener hijos y anunció una iniciativa nacional para controlar la circulación de medicamentos abortivos en las farmacias.

Hasta ahora, el Estado ruso se ha opuesto a los grupos de mujeres bloqueando sus esfuerzos por cambiar las leyes. Pero un mes antes de que Berkovich y Petriychuk fueran arrestadas, un legislador ruso, Oleg Matveychev, afirmó que había redactado un proyecto de ley que reconocía el feminismo como “una ideología extremista”. El proyecto de ley no ha avanzado en la Duma.

Konstantin Dobrynin, un abogado ruso radicado en Gran Bretaña, dijo que es posible que se mantenga una acusación oficial de feminismo radical, dados “los tiempos más oscuros que vivimos hoy”. Si eso sucede, probablemente podría conducir a la criminalización del feminismo como ideología en Rusia. Sería, dijo, “una caza de brujas y la Santa Inquisición en la forma más literal”.

A pesar de la creciente represión gubernamental, las mujeres rusas perseveran en su lucha. Desde entonces, Tagaeva del FemFest de Moscú fundó Verstka, un medio de comunicación que está ganando atención por su trabajo de investigación. Anna Rivina, fundadora de nasiliu.net, respondió a la recepción del estatus de agente extranjero iniciando una nueva línea de ayuda nacional para víctimas de violencia doméstica. Tras las rejas, Skochilenko ha declarado desafiante su propia libertad. “Soy más libre que usted”, dijo ante el tribunal el 11 de noviembre. “Puedo tomar mis propias decisiones y decir lo que pienso”.

En cuanto a Berkovich y Petriychuk, su juicio ahora está programado para el 10 de enero. Independientemente de si se pospone nuevamente, sus abogados defensores dicen que confían en que ganarán. “Les demostraremos que tenemos razón”, me dijo la abogada de Berkovich, Ksenia Karpinskaya. “Aunque no sea de inmediato, lo demostraremos”.