The New York Times
Robert P. Hanssen, exagente del FBI que espió para Moscú durante más de dos décadas durante y después de la Guerra Fría en uno de los casos de espionaje más dañinos en la historia de Estados Unidos, fue encontrado muerto el lunes en su celda en una cárcel de Colorado. Tenía 79 años.
La Oficina Federal de Prisiones dijo en un comunicado que Hanssen fue encontrado inconsciente justo antes de las 7 a.m. en la Penitenciaría de Florencia, donde cumplía cadena perpetua. Fue declarado muerto después de los esfuerzos de salvamento por parte de los médicos de emergencia. No se informó de la causa de la muerte.
El caso de Hanssen fue considerado uno de los escándalos de espionaje más notorios de su generación, y sorprendió a los líderes del FBI y otros funcionarios del gobierno cuando se enteraron de que uno de los suyos había pasado información al otro bando con impunidad durante tantos años. Hasta el día de hoy, el FBI lo describe como “el espía más dañino en la historia de la oficina”.
A cambio de 1,4 millones de dólares en efectivo, fondos bancarios y diamantes, Hans-sen transmitió un torrente de secretos a Moscú, incluido uno que revelaba que el gobierno de Estados Unidos había excavado un túnel debajo de la embajada soviética en Washington para espiar las comunicaciones diplomáticas y de otro tipo. También informó a Moscú sobre tres oficiales del KGB que estaban espiando en secreto para Estados Unidos, dos de los cuales fueron ejecutados más tarde.
“No se puede exagerar la magnitud de los crímenes de Hanssen”, dijo el lunes Paul J. McNulty, el fiscal federal que lo procesó, en respuesta a los informes sobre su muerte. “Serán recordados durante mucho tiempo como una de las traiciones de confianza más atroces en la historia de Estados Unidos. Fue tanto un punto bajo como un éxito de investigación para el FBI”.
Hijo único, su padre fue un policía de carrera de Chicago. Sufrió abuso psicológico desde niño y siempre se mostró obsesionado por el espionaje, al punto que era fanático de James Bond. Su esposa fue la primera que lo descubrió espiando, pero no dijo nada luego de que Hanssen se confesara ante un sacerdote del Opus Dei, la congregación católica a la que pertenecía la pareja.
El arresto de Hanssen, en 2001, rompió brevemente las relaciones entre Estados Unidos y Rusia en un momento en que los dos antiguos enemigos buscaban construir lazos más amistosos tras el colapso de la Unión Soviética. El presidente George W. Bush expulsó a unos 50 diplomáticos rusos, y el presidente Vladimir Putin de Rusia tomó represalias con la expulsión de 50 diplomáticos estadounidenses. Pero ambas partes estaban decididas a terminar el asunto allí y no permitir que resultara en una ruptura más duradera.
Hanssen se declaró culpable de 15 cargos de espionaje y conspiración para evitar la pena de muerte y expresó remordimiento por su traición. “Me avergüenza”, dijo durante la audiencia de 2002 en la que fue condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Desde el 17 de julio de 2002, Hanssen estaba en Florence, la cárcel de máxima seguridad que se considera la prisión más segura del sistema federal y que se utiliza para albergar a terroristas convictos. Los reclusos suelen estar recluidos en régimen de aislamiento durante 23 horas al día.
Hanssen se unió al FBI en 1976 como agente especial y luego ocupó varios puestos de contrainteligencia que le dieron acceso a información clasificada. Comenzó a espiar para la URSS tres años después de unirse al FBI, cuando fue asignado a una unidad de contrainteligencia en Nueva York.
Dejó de espiar durante varios años a partir de 1980, después de que su esposa, Bonnie, lo descubriera en el sótano de su casa en el condado de Westchester, Nueva York, y rápidamente trató de ocultar sus papeles. Se confesó con ella y con un sacerdote del Opus Dei, la organización católica a la que pertenecía la pareja.
En 1985, comenzó a espiar nuevamente, brindando información al KGB. Esta vez hizo un mejor trabajo cubriendo sus huellas, usando comunicaciones encriptadas y otros métodos secretos; incluso los rusos nunca supieron quién era. Identificándose solo por nombres en clave como B y Ramón García, Hanssen entregó información confidencial sobre inteligencia satelital.
Dejó de espiar nuevamente después del colapso de la URSS, luego reanudó en 1999. Su traición pasó desapercibida durante años mientras recaudaba al menos 600.000 dólares en efectivo y diamantes del KGB y su sucesor postsoviético, SVR, que le dijo que había otros 800.000 dólares para él en un banco de Moscú, según los fiscales.
En la década de 1990, después del arresto de Aldrich Ames, un agente de la CIA que también había espiado para los rusos, el FBI y la CIA se dieron cuenta de que alguien más todavía estaba proporcionando a Rusia información clasificada, y comenzaron “Greysuit”, una búsqueda del doble agente desconocido. Pero no fue has-ta el año 2000 que los investigadores pudieron acotar la búsqueda, cuando el FBI pa- gó 7 millones de dólares a un exoficial de inteligencia ruso por un archivo sobre el topo anónimo que se hacía llamar B, un archivo que incluía una grabación de audio con una voz que dos analistas del FBI que conocían a Hanssen finalmente lo reconocieron.
En febrero de 2001, los agentes lo arrestaron en Foxstone Park en el suburbio de Viena, Virginia, en Washington, a pocas cuadras de su casa, después de que dejó documentos clasificados en una bolsa de basura.
Hanssen no parecía sorprendido de que finalmente lo atraparan. “¿Qué les tomó tanto tiempo?”, supuestamente preguntó cuando fue arrestado.
“Hanssen era una maraña de paradojas”
Robert Philip Hanssen nació el 18 de abril de 1944 en Chicago. Su padre era un oficial de policía de carrera que hizo trabajo de inteligencia para el departamento. Robert, hijo único que era visto como un nerd y nunca encajaba, tenía una relación difícil con su padre, quien abusaba emocionalmente de él. Creció obsesionado con James Bond, coleccionando artilugios de espionaje e incluso abriendo una cuenta bancaria en Suiza.
Robert recibió una licenciatura en química en 1966 de Knox College en Illinois, donde también estudió ruso, pero después de graduarse, la Agencia de Seguridad Nacional lo rechazó cuando solicitó un puesto en criptografía.
Se matriculó en la escuela de odontología de la Universidad Northwestern, pero luego cambió a la escuela de negocios, donde obtuvo una maestría en administración de empresas. Mientras estaba en la escuela de odontología, conoció y se casó con Bonnie Wauck, que se convirtió de luterana para unirse a su fe católica romana. Después de un año trabajando en una firma de contabilidad, tomó un puesto en el Departamento de Policía de Chicago especializándose en contabilidad forense. Cuatro años más tarde se pasó al FBI.
Hanssen llevó una doble vida en más de un sentido. Miembro activo del Opus Dei, se presentó como un conservador anticomunista religioso. Pero también visitó clubes de striptease, permitió que un amigo lo observara teniendo sexo con su esposa y se involucró en lo que se decía era una relación secreta pero no sexual con una bailarina exótica a la que entregó regalos.
Hanssen fue objeto de múltiples libros y películas, incluida una para televisión en 2002 en la que fue interpretado por William Hurt y Breach en 2007, interpretado por Chris Cooper.
“Hanssen era una maraña de paradojas”, dijo Ann Blackman, coautor de The Spy Next Door. “Por 21 años, durante los mandatos de cuatro presidentes y tres directores del FBI, los engañó a todos”.
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