AFP, Agencia EFE
Al menos 170 personas murieron en Nepal tras los intensos aguaceros que provocaron inundaciones en la capital, Katmandú, y en otras partes del país, informaron este domingo las autoridades en nuevo balance.

Las autoridades informaron que ésta es una de las principales tragedias que se vive, con deslizamientos de tierra provocados por un récord de lluvias que han azotado el país del Himalaya durante los últimos tres días. Grandes zonas del este y del centro del país se han visto inundadas desde el viernes, al igual que barrios enteros de la capital. Los ríos se han desbordado, con su consiguiente lote de daños y pérdidas de vidas humanas.

El balance sigue aumentando y se establece ahora en 170 y 42 desaparecidos, según el ministerio del Interior.

“Volvimos esta mañana [de domingo] y todo había cambiado. No podíamos ni abrir las puertas de casa, estaban bloqueadas por el barro”, contó a Kumar Tamang, un hombre de 40 años que vive en una villa miseria y tuvo que huir con su familia la madrugada del sábado, cuando el agua se metió en su cabaña.

Algunos de los damnificados se refugiaron en el tejado de los edificios esperando algún rescate, mientra que otros huyeron avanzando con dificultad por el agua fangosa.

El río Bagmati y sus afluentes, que cruzan Katmandú se desbordaron e inundaron los barrios ribereños, además de arrastrar vehículos.

Al menos 35 de las personas fallecidas se encontraban a bordo de vehículos, y se vieron sepultadas vivas cuando un deslizamiento de terreno se abatió sobre una autovía al sur de Katmandú, detalló el portavoz de la policía, Dan Bahadur Karki.

En las tareas de rescate participan más de 3.000 personas, con ayuda de helicópteros y embarcaciones.

Las labores permitieron rescatar a más de 3.000 damnificados, precisó el portavoz del Ministerio del Interior, Rishi Ram Tiwari.

El valle de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia en 24 horas, entre el viernes y el fin de semana, indicó la agencia meteorológica nepalí al diario Kathmandu Post.

Son las precipitaciones más importantes en la capital desde al menos el año 1970, según esta agencia.

El departamento de hidrología y meteorología declaró que, según datos preliminares, las estaciones de 14 distritos midieron precipitaciones récord en las 24 horas antes de la mañana del sábado.

Una estación en el aeropuerto de Katmandú registró 240 milímetros de lluvia, el más alto nivel desde 2002, precisó.

Los monzones, de junio a septiembre, provocan cada año muertos y daños en todo el sureste asiático, pero el número de inundaciones y deslaves aumentó en los últimos años, y en especial éste.

El monzón, que normalmente comienza a mediados de junio y termina a finales de septiembre, se extenderá este año hasta la primera semana de octubre. Los expertos estiman que el cambio climático ha incrementado su frecuencia y gravedad, por lo que proyectan que este fenómeno puede volver a repetirse.

El valle de Katmandú, epicentro de la catástrofe, ha sido el más afectado, con más de 80 víctimas mortales reportadas.

Las inundaciones han causado daños masivos a infraestructuras como viviendas y puentes, dejando a miles de personas sin hogar.

Equipos de rescate trabajan arduamente para localizar a los desaparecidos y brindar asistencia a los afectados, pero se enfrentan a grandes desafíos debido a las condiciones climáticas adversas y a carreteras bloqueadas.

El inspector general adjunto de la Policía Armada, Kumar Neupane, explicó que se han movilizado efectivos de seguridad para retirar escombros y abrir carreteras clave en todo el país. Hasta ahora se han rescatado y trasladado a una zona segura a 3.626 personas.

Las autoridades nepalíes han informado que el número de víctimas mortales podría seguir aumentando a medida que avanzan las operaciones de búsqueda y rescate.

Además de las muertes, se han reportado decenas de heridos y miles de desplazados.

Videos y fotos en las plataformas de redes sociales y los medios locales mostraron a personas tratando de movilizarse con el agua hasta la cintura, buscando recuperar algunas de sus pertenencias.

En muchos lugares, los residentes utilizaban cubos para vaciar sus casas llenas de agua, la cuales muchas quedaron totalmente inutilizables.

El desconsuelo es máximo entre los habitantes del país asiático, mientras se estima que las labores de rescate de cuerpos durará varios días más por parte de las autoridades.

Se trata de una de las peores inundaciones y deslizamientos de tierra en Nepal, provocados por un récord de lluvias, informó la policía nepalí. El número de muertos aumenta a medida que retrocedan las aguas de las inundaciones y se encuentren más cuerpos.

El portavoz de la Fuerza de Policía Armada, el inspector general adjunto Kumar Neupane, dijo que “la operación conjunta del Ejército de Nepal, la Policía de Nepal y la Fuerza de Policía Armada rescató a 2.000 personas de diferentes partes del país” y las labores continúa.

En la localidad de Makwanpur, seis niños fueron sepultados por el deslizamiento de tierra.

Los meteorólogos han pronosticado fuertes lluvias también para hoy domingo y alertaron a la población para que tenga precaución.

Más de 70 deslizamientos de tierra se han producido en la región montañosa, según reportes policiales.

El Gobierno de Nepal ordenó el cierre de las escuelas, en un esfuerzo por mitigar el impacto de las generalizadas inundaciones. Esta decisión, tomada en una reunión de gabinete de emergencia, busca proteger la seguridad de estudiantes y personal.