Steven Erlanger / The New York Times
Mientras el presidenteJoe Biden llegaba a Israel el miércoles, buscando mostrar el firme apoyo estadounidense al país, el presidente Vladimir Putin de Rusia estaba en Pekín, buscando mostrar su asociación “sin límites” con el máximo líder de China, Xi Jinping.

Los dos viajes contrastantes muestran hasta qué punto el panorama político global ha sido rediseñado por la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, y cómo ese panorama se manifiesta plenamente en la guerra en Gaza.

Rusia, China e Irán ya estaban formando un nuevo eje sobre Ucrania, un eje que han perseguido diplomática, económica, estratégica e incluso ideológicamente. Rusia depende de las armas de Irán y del apoyo diplomático de China para luchar en Ucrania. Irán ha estado aislado y muy feliz de tener nuevos socios comerciales y alguna fuente de legitimidad internacional. China, cuya economía está debilitada, ha ahorrado miles de millones de dólares importando cantidades récord de petróleo de países bajo sanciones occidentales, como Rusia e Irán.

Juntos, encuentran una causa ideológica común al denunciar y desafiar a Estados Unidos en nombre de la reforma del orden internacional existente dominado por Occidente desde la Segunda Guerra Mundial.

Al hacerlo, no han ocultado los agravios que albergan por la forma en que se hicieron las cosas en el pasado. Sin embargo, cada lado ve hipocresía en el otro, lo que obliga cada vez más a las naciones a elegir un bando.

La guerra entre Israel y Hamás y la intensificación de la crisis allí después de una explosión mortal en un hospital han puesto de relieve las crecientes diferencias entre Occidente, por un lado, y Rusia y China, por el otro. Esas diferencias no se refieren sólo a quién es el culpable de la escalada de violencia. También se trata de puntos de vista opuestos sobre las reglas que sustentan las relaciones globales y quién puede definirlas.

“Este es otro conflicto que impulsa la polarización entre las democracias occidentales y el campo autoritario de Rusia, China e Irán”, dijo Ulrich Speck, un analista alemán. “Este es otro momento de clarificación geopolítica, como en Ucrania, donde los países tienen que posicionarse”.

Rusia, con el apoyo de China, ha presentado su invasión de Ucrania como una defensa contra la subversión occidental de la esfera tradicional de dominación cultural y política de Moscú. Estados Unidos y Ucrania han retratado la guerra de Rusia como un esfuerzo agresivo de recolonización que viola las normas y la soberanía internacionales.

Cuando se trata de Medio Oriente, tal vez no exista ninguna región donde la naturaleza de estas opiniones encontradas sea más evidente.

Rusia y China se han negado a condenar a Hamás. En cambio, han criticado el trato israelí a los palestinos, especialmente su decisión de cortar el agua y la electricidad en Gaza y el número de civiles muertos allí. Han pedido una mediación internacional y un alto el fuego antes de que Israel considere que su guerra ha comenzado por completo.

Después del horror del martes, cuando, según informes, cientos de palestinos murieron en un ataque después de buscar refugio de los bombardeos israelíes en el hospital de Gaza, se espera que Rusia y China intensifiquen sus llamados a una resolución de la ONU y un alto el fuego inmediato. Según RIA Novosti, la agencia estatal de noticias rusa, el Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguei Lavrov, calificó la explosión como un “crimen” y un “acto de deshumanización”, y dijo que Israel tendría que proporcionar imágenes satelitales para demostrar que no estaba detrás del ataque.

A pesar de que Israel niega su responsabilidad por la explosión, las feroces reacciones entre los palestinos y los árabes comunes y corrientes han hecho que el viaje de Biden sea más incómodo.

Los planes de Biden de reunirse con líderes israelíes y árabes, incluido Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, fracasaron, y le resultará más difícil actuar como intermediario. Habrá más presión sobre Biden para persuadir a Israel de que permita la entrada de ayuda humanitaria, incluidos agua y electricidad, a Gaza. También, sugieren funcionarios israelíes, tratará de impedir que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, políticamente herido, reaccione exageradamente de una manera que perjudique los intereses regionales más amplios de Estados Unidos, por no hablar de los de Israel.

Para Putin, la guerra ha presentado otra oportunidad para regodearse, mientras culpa a Washington por el conflicto. “Creo que mucha gente estará de acuerdo conmigo en que este es un claro ejemplo del fracaso de la política de Estados Unidos en Oriente Medio”, que ignora, dijo, los intereses palestinos.

China ya ha demostrado su ambición de ampliar su influencia en Medio Oriente con el sorpresivo acercamiento que negoció entre Irán y Arabia Saudita este año. China busca presentarse como un intermediario en lugar de Washington.

El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, ha dicho que las acciones de Israel ya han ido más allá de la autodefensa y han llegado al castigo colectivo de los palestinos en Gaza.

Rusia y China se están poniendo del lado de un pueblo palestino que busca la liberación y la autodeterminación, mientras que, a los ojos de Washington, ellos mismos niegan esas mismas posibilidades a los ucranianos, los tibetanos, los uigures e incluso a los taiwaneses.

Foto: AFP

Pero en su renuencia a culpar a Hamás y en su esfuerzo por asociarse con la causa palestina, tanto Rusia como China están apelando a un sentimiento más amplio en el llamado Sur Global, y también en gran parte de Europa.

Para ellos, es Israel quien está llevando a cabo una política colonialista en Cisjordania, su estímulo a los colonos judíos en tierras palestinas y su aislamiento de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, que están sujetos incluso en tiempos normales a fuertes restricciones de sus libertades.

El Sur Global, término para las naciones en desarrollo, es un área vital de la nueva competencia entre Occidente y la alternativa chino-rusa, dijo Hanna Notte, directora del programa de Eurasia en el Centro James Martin de Estudios de No Proliferación.

Desde el punto de vista de muchos en el Sur Global, dijo Motte, “Estados Unidos lucha contra Rusia, el ocupante de Ucrania, pero cuando se trata de Israel, Estados Unidos está del lado del ocupante, y Rusia aprovecha eso”.

Rusia también ve el beneficio de apelar al público árabe en general en nombre de los palestinos en países como Egipto, Jordania y aquellos en el Golfo que no aman a Hamás ni a los Hermanos Musulmanes, que tienen buenas relaciones con Washington e Israel, y que tienen pocas ganas de aceptar refugiados palestinos de Gaza.