AFP, EFE
Centenares de personas fueron evacuadas de la región de Járkov, cerca de la frontera rusa, al día siguiente de que Moscú lanzara sorpresivamente una nueva ofensiva terrestre en esta zona de Ucrania. “Han sido evacuadas 1.775 personas”, escribió en redes sociales el gobernador regional Oleg Sinegubov.

Según él, Rusia atacó con artillería y morteros unas 30 localidades de la zona en las últimas 24 horas.

Las fuerzas del Kremlin lograron pequeños avances en esta zona ucraniana fronteriza, que ya invadieron en 2022 y de la que luego fueron expulsadas ese mismo año.

Se trata de los últimos avances rusos frente a unas tropas ucranianas superadas en hombres y potencia de fuego.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, dijo que la nueva ofensiva terrestre rusa en la región de Járkov había desatado una “batalla feroz”. “Tenemos que desbaratar las operaciones ofensivas rusas y que Ucrania recupere la iniciativa”, escribió Zelenski ayer, sábado.

La región de Járkov ha estado esencialmente bajo control ucraniano desde septiembre de 2022. Una fuente militar ucraniana dijo también que las fuerzas rusas habían avanzado un kilómetro y que estaban tratando de crear “una zona de seguridad” en la región de Járkov y en la de Sumi, al lado de esta, para prevenir ataques contra territorio ruso limítrofe con Ucrania.

En los últimos meses, las fuerzas ucranianas multiplicaron precisamente los ataques contra infraestructuras energéticas en territorio ruso y en zonas del país ocupadas por Moscú. Una de las regiones rusas más atacadas ha sido la de Bélgorod, fronteriza con la de Járkov.

Ayer las autoridades de la región de Lugansk, ocupada por Moscú en el este de Ucrania, dieron cuenta de tres muertos en un ataque ucraniano a un depósito de petróleo con misiles de fabricación norteamericana. El gobernador Leonid Pasechnik dijo que esee ataque “incendió el depósito de carburante y dañó las casas de alrededor”.

El ejército ucraniano dijo haber desplegado más tropas, y el propio presidente Zelenski precisó que sus fuerzas estaban recurriendo a artillería y drones para detener el avance ruso en la región de Járkov.

El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés), con sede en Estados Unidos, estimó que Rusia había logrado avances tácticos “significativos”.

Asimismo, el instituto consideró que el principal objetivo de Moscú es “detraer personal y material ucraniano de otros puntos críticos del frente oriental ucraniano”, y no tanto desatar una “ofensiva a gran escala para rodear y tomar Járkov”, la segunda mayor ciudad del país.

Washington, por su parte, anunció un nuevo paquete de ayuda militar de 400 millones de dólares para Kiev. Estas declaraciones ocurrieron horas después de comenzar la nueva operación rusa como forma de apoyo, y autoridades de la Casa Blanca dijeron confiar en la capacidad del ejército ucraniano de repeler cualquier ofensiva de Moscú.

“Devolver la paz”. El presidente de Rusia, Vladímir Putin, afirmó ayer en un telegrama a los habitantes de las regiones anexionadas ucranianas de Donetsk y Lugansk, que Rusia “devolverá la paz” a esos territorios, que hace diez años celebraron referendos para autoproclamar sus independencias de Kiev.

“Estoy convencido de que devolveremos sin falta la paz al Donbás y resolveremos las tareas más complejas. Construiremos y restauraremos carreteras, edificios, escuelas, hospitales, centros médicos y educativos, empresas industriales”, aseguró Putin en la felicitación remitida a los habitantes de Lugansk.

“Juntos ganaremos”, aseguró el mandatario ruso, quien insistió en que el 11 de mayo de 2014 los residentes de Lugansk expresaron su “firme apoyo” a la creación de la república popular de Lugansk y en septiembre de 2022, votaron a favor de “estar con su Patria, Rusia”. Putin señaló que diez años después del primer plebiscito en Lugansk, los rusos luchan por la “liberación de sus tierras históricas”.

En otro telegrama remitido a los habitantes de Donetsk, Putin destacó que el 11 de mayo de 2014 es un día clave en la historia del Donbás y saludó la “firme determinación” de los habitantes de Donetsk de apoyar la independencia del territorio para “defender su idioma, la cultura y el libre desarrollo”, mientras luchaban contra “la agresión de los necionalistas, llegados al poder en Kiev como consecuencia de un golpe de Estado”.

Los referendos separatistas en el sureste ucraniano tuvieron lugar entre combates y sin observadores internacionales.

Un día después de su celebración, Donetsk y Lugansk autoproclamaron sus independencias y pidieron integrarse en Rusia, algo que finalmente ocurrió en septiembre de 2022, medio año después del inicio de la intervención militar rusa en Ucrania.