The New York Times
Mientras Israel prepara una posible invasión terrestre de la Franja de Gaza para destruir a Hamás, muchos ahora se vuelven para ver qué medidas tomará Hezbolá, el grupo armado en la frontera norte de Israel. Durante décadas, Hezbolá ha sido una fuerza importante en el Líbano, ejerciendo tanto poder político como fuerza militar, todo ello mientras participaba en escaramuzas de ojo por ojo con su enemigo del sur, Israel.

Israel y Hezbolá han estado intercambiando disparos casi a diario desde el 7 de octubre, cuando Hamás atacó a Israel matando a 1.400 personas, según las autoridades israelíes.

Mientras Israel amenaza con una invasión terrestre de la Franja de Gaza, muchos en la región temen que los combates con Hezbolá, un aliado de Hamás, puedan escalar hasta convertirse en una guerra que involucre también al Líbano. Esto dejaría a Israel luchando en dos frentes, una situación que quiere evitar.

La frontera norte de Israel se ha vuelto cada vez más tensa: el lunes, el ejército israelí dijo que evacuaría 28 comunidades cerca del Líbano, lo que afectaría a unas 10.000 personas.

Al menos tres civiles libaneses murieron durante la semana pasada, incluido el periodista de Reuters Issam Abdallah. Un civil israelí ha muerto. También han muerto varios combatientes de Hezbolá y Hamás.

El grupo tiene sus orígenes en una invasión terrestre diferente que involucró a palestinos.

En 1982, Israel se trasladó al sur del Líbano con el objetivo de aplastar a la Organización de Liberación de Palestina (OLP), cuyos líderes utilizaban el país como base. Israel pronto se encontró con un nuevo movimiento musulmán chiíta. Tomó el nombre de Hezbolá, que en árabe significa “Partido de Dios”.

Hezbolá pronto encontró un nuevo aliado en Irán y un enemigo en Estados Unidos, después de estar involucrado en el atentado suicida con bomba contra la embajada estadounidense en Beirut en 1983. Israel se retiró del Líbano en 2000, pero la amenaza de Hezbolá ha permanecido desde entonces.

Hamás ha fortalecido los vínculos con Irán y Hezbolá en los últimos años tras un período de relaciones más frías hace una década, cuando los dos grupos armados respaldaron a bandos opuestos en la guerra civil siria.

Sí. En 2006, el grupo libró una guerra sangrienta que duró 34 días y dejó secciones de Beirut y otras partes del Líbano arrasadas por ataques aéreos israelíes.

Según Human Rights Watch (HRW), al menos 1.109 ciudadanos libaneses murieron, junto con decenas de soldados israelíes y combatientes de Hezbolá.

La guerra también comenzó en la frontera norte: en julio de ese año, una incursión de Hezbolá en Israel mató a ocho soldados y secuestró a otros dos. La violencia rápidamente se intensificó a partir de ahí.

Hezbolá y sus aliados políticos perdieron su mayoría en el parlamento del Líbano en las elecciones del año pasado, pero el grupo sigue siendo una fuerza política formidable que continúa ejerciendo control de facto sobre partes del país, incluido el sur del Líbano.

Ha dado lugar a la reputación de Hezbolá como un Estado dentro de un Estado, con un amplio aparato de seguridad y una red de servicios sociales que han capeado en gran medida la crisis económica que ha azotado al país.