Con información de agencias y The New York Times
Después de que Hamás atacara a Israel en octubre, provocando la guerra en la Franja de Gaza, los líderes israelíes describieron al máximo jefe del grupo terrorista, Yahya Sinwar, como un “muerto viviente”. Al considerarlo el arquitecto del ataque, Israel ha presentado el asesinato de Sinwar como un objetivo prioritario. Un año después, se confirma su muerte en el sur de la Franja de Gaza.

El pasado 6 de agosto, Sinwar fue elegido máximo jefe político de Hamás, grupo que en realidad ya dominaba en la sombra desde dentro de la Franja de Gaza, donde planeó el ataque en suelo israelí, que se saldó con unos 1.200 muertos y 250 secuestrados y desencadenó la actual guerra en el enclave.

Sinwar tomó entonces las riendas del buró político de Hamás en sustitución de Ismail Haniyeh —asesinado el 31 de julio en Teherán en un ataque atribuido a Israel—, tras ejercer con mano de hierro como el jefe del grupo dentro del enclave desde 2017.

En ese puesto, Sinwar era técnicamente el número dos del grupo —solo detrás de Haniyeh, que vivía en Catar y se encargaba de las relaciones diplomáticas—, pero ya era Sinwar quien realmente controlaba las decisiones importantes del grupo, aunando poder en las ramas política y militar.

Rara vez se había sabido de Sinwar desde el comienzo de la guerra, a diferencia de los miembros de Hamás con base fuera de Gaza.

Su elección, contra todo pronóstico, al frente del buró político hace dos meses, confirmó el cambio estratégico del grupo que él mismo impulsó desde dentro de Gaza, en el que la vertiente militar fagocitó la política. Fue la vertiente militar —representada por él y el jefe militar del grupo, Mohamed Deif, también asesinado— la que planeó el 7 de octubre y la rama política, incluido Haniyeh, fue informada cuando el plan estaba avanzado.

Foto: AFP

Tanto el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, como líderes militares, se han referido a Sinwar desde que comenzó la guerra como un "hombre muerto andante", pero el líder islamista eludió ser atrapado en varias ocasiones desde octubre, moviéndose como pez en el agua entre la amplia red de túneles subterráneos del grupo.

Incluso el Ejército ofreció en diciembre 400.000 dólares a los gazatíes que informaran sobre su paradero en octavillas lanzadas por aire tanto en Gaza como en Jan Yunis, donde las tropas rodearon una de sus residencias, sin rastro de él.

Era el miembro de Hamás más buscado, por el que más dinero han llegado a ofrecer, solo seguido de Deif, jefe militar de las Brigadas al Qasam —brazo armado de Hamás—, al que Israel mató en un ataque en Mawasi el pasado 13 de julio.

Poco se ha sabido de él desde el inicio de la guerra. La rehén Yocheved Lifshitz, de 85 años, liberada a las dos semanas de su cautiverio, indicó que Sinwar visitó a varios secuestrados retenidos en un túnel pocos días después del ataque y les dijo en un correcto hebreo que allá se encontraban seguros.

Sinwar nació en Gaza en 1962, específicamente en Jan Yunis, bastión de apoyo palestino a la organización de los Hermanos Musulmanes. Fue arrestado por primera vez por Israel en 1982, con 19 años, por "actividades islámicas", época en la que se ganó la confianza del fundador de Hamás, el jeque Ahmed Yassin. Se unió a Hamás en los años 1980. Posteriormente fue encarcelado por asesinar a palestinos a quienes acusó de apostasía o de colaborar con Israel, según registros judiciales israelíes de 1989.

Sinwar pasó más de dos décadas detenido en Israel antes de ser liberado en 2011, junto con más de 1.000 palestinos, a cambio de un soldado israelí capturado por Hamás. Seis años después, fue elegido líder de Hamás en Gaza.

Foto: AFP

Mientras estaba en prisión, Sinwar aprendió hebreo y desarrolló una comprensión de la cultura y la sociedad israelíes, según otros ex reclusos y funcionarios israelíes que lo monitorearon en prisión. Según funcionarios israelíes y estadounidenses, Sinwar utilizaba ese conocimiento para sembrar divisiones en la sociedad israelí y aumentar la presión sobre Netanyahu.

"Es una persona muy inteligente que invirtió en su desarrollo intelectual y en una comprensión profunda de la sociedad israelí", afirmó Betty Lahat, ex directora de la prisión Hasharon donde estuvo Sinwar.

Dos años después de la fundación de Hamás en 1987, Sinwar creó la temida división de seguridad interna del grupo, Al Majd, guardiana de la "moralidad islámica" y azote de cualquier sospechoso de colaborar con Israel.

Según los funcionarios israelíes que lo interrogaron en prisión, Sinwar confesó orgulloso haber asesinado con sus propias manos a 12 colaboracionistas y en su estancia en la cárcel demostró sus dotes de liderazgo con una mezcla de magnetismo y capacidad de infundir miedo.