ESTADOS UNIDOS

Una niña de 7 años, cuyo cuerpo fue rescatado entre los escombros del edificio que se derrumbó en la localidad de Surfside, vecina a Miami Beach, es una de las 22 víctimas mortales que hasta ayer se confirmaron por esta tragedia.

La niña era hija de un bombero de Miami que se hallaba en la “zona cero” apoyando los trabajos de rescate, aunque no estaba excavando. También era nieta de la uruguaya Graciela Ponce de León, de 82 años, una de las 126 personas que todavía están desaparecidas, informó anoche canal 12.

También están desaparecidos el esposo argentino de Ponce de León y sus dos hijas.

La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, actualizó las cifras de la operación de búsqueda y rescate de supervivientes, aunque la esperanza de encontrar con vida a alguna de las personas todavía desaparecidas se desvanecen nueve días después de la tragedia.

Por ahora hay 22 muertos, 188 personas localizadas con vida y 126 desaparecidas.

Las autoridades informaron este viernes que los rescatistas habían encontrado el jueves por la noche entre los escombros del edificio el cuerpo de la niña.

Elad Edri, subcomandante de un equipo israelí que trabaja en el lugar, dijo que los oficiales de policía y los bomberos formaron dos columnas para flanquear la extracción del cuerpo de la niña de los escombros. Edri dijo que una vez que se la llevaron al padre, los rescatistas se abrazaron y lloraron.

Según el canal televisivo Local 10, el padre cubrió el cuerpo con su chaqueta y colocó encima una pequeña bandera de Estados Unidos.

“Nuestros corazones y oraciones están con las familias afectadas por esta horrible tragedia”, dijo el jefe de bomberos de Miami, Joseph Zahralban.

Las autoridades no dieron detalles de un segundo cadáver extraído también en la noche del jueves de la masa de hierro y hormigón en que quedó convertida una de las alas del Champlain Tower tras desplomarse la madrugada del pasado 24 de junio.

La tarde del jueves se reanudaron las tareas de búsqueda de víctimas tras 15 horas de interrupción, por miedo a posibles derrumbes en la parte que queda en pie de este edificio de 40 años de antigüedad y 136 apartamentos, de los cuales 55 se vinieron abajo.

Levine Cava indicó que los ingenieros están evaluando el potencial impacto de la demolición de la parte del edificio aún en pie, pero hacerlo puede “llevar semanas”, y subrayó que los rescatistas están deseando empezar a expandir el área de búsqueda de posibles víctimas.

A la inestabilidad del edificio se suma como motivo de preocupación la posible llegada del huracán Elsa al sur de Florida a comienzos de la semana próxima. 

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo en una rueda de prensa que ordenó al Departamento de Manejo de Emergencias de Florida que acelere la planificación de un posible estado de emergencia, ante la posibilidad de que partes del sur del estado tengan que soportar vientos con fuerza de tormenta tropical el domingo por la noche.

Los agotados equipos de rescate, que trabajan en turnos de 12 horas, continuarán la búsqueda de personas bajo los escombros, siempre que se cumplan ciertas condiciones de seguridad para sus vidas.

Los rescatistas están utilizando equipos de maquinaria pesada y tecnología, perros rastreadores y un sistema de sonar subterráneo para poder detectar víctimas bajo las enormes losas de concreto apiladas unas sobre otras.

El asistente del jefe de bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, dijo que los equipos de búsqueda y rescate no han vuelto a escuchar una voz o sonidos humanos entre los escombros desde la mañana del colapso el 24 de junio.

Ese día, tras el desplome parcial del edificio, los rescatistas escucharon los gritos de una mujer pidiendo auxilio bajo los escombros y trataron de confortarla y llegar hasta ella, pero les resultó imposible y poco después dejaron de oírla.

Esa ha sido la primera y última voz que han oído los rescatistas hasta el momento.

Entre los muertos, hay otras dos menores, dos niñas de 4 y 11 años, y en la lista de desaparecidos aparecen numerosos latinoamericanos originarios de países como Argentina, Colombia, Cuba, Chile, Paraguay, Uruguay y Venezuela.

El presidente Joe Biden se encontró este jueves en Miami-Dade con las familias afectadas por el derrumbe del edificio, y depositó un ramo de flores junto a su esposa, Jill, en el memorial “Muro de la esperanza”.