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Un tribunal italiano invalidó ayer viernes la detención en Albania de los primeros solicitantes de asilo que fueron llevados a ese país tras un acuerdo con el gobierno de Giorgia Meloni. La primera ministra italiana reaccionó de inmediato y prometió “superar este obstáculo”.

La corte invocó una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) sobre la lista de países de origen considerados “seguros” para determinar que los 12 migrantes, procedentes de Bangladés y Egipto, no cumplen los criterios de retención previstos en el acuerdo entre Italia y Albania y deberían en principio ser devueltos a Italia.

El gobierno de Meloni, líder del partido de extrema derecha Fratelli d’Italia (FDI), firmó en 2023 un acuerdo con Albania, que no forma parte de la Unión Europea, para crear dos centros de retención allí, desde los cuales los migrantes rescatados en el Mediterráneo pueden solicitar asilo.

Meloni y sus aliados presentaron este acuerdo como un modelo para Europa. La primera ministra detalló su contenido el jueves en Bruselas en una reunión informal con países como Hungría, Países Bajos, Austria y Grecia, en presencia de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

La decisión judicial de ayer constituye, por tanto, un duro revés para el ejecutivo italiano, que ha hecho de la lucha contra la migración irregular uno de sus principales banderas.

El partido de la primera ministra calificó la decisión judicial de “absurda”. “Algunos magistrados politizados han decidido que no hay países de origen seguros: es imposible repatriar a quien ingresa ilegalmente, está prohibido repatriar inmigrantes ilegales. Les gustaría abolir las fronteras de Italia, no lo permitiremos”, indico FDI en X.

Este acuerdo de cinco años, cuyo costo para Italia se estima en 160 millones de euros anuales (unos 173 millones de dólares) se aplica a hombres adultos interceptados por la marina o la guardia costera italiana en su área de búsqueda y rescate en aguas internacionales.

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El procedimiento prevé varias etapas. Primero se lleva a cabo la identificación en un barco militar, luego se traslada a los migrantes a un centro en el norte de Albania, en el puerto de Shengjin, para una nueva identificación, y finalmente a otro centro albanés, una antigua base militar en Gjader.

Italia amplió recientemente la lista de países de origen “seguros”, definidos como estados donde no hay persecución, tortura o amenaza de violencia indiscriminada, a 22 países. Pero esta lista incluye países donde ciertas regiones no se consideran “seguras”.

El TJUE considera que los estados miembros de la Unión Europea (UE) sólo pueden designar países enteros como seguros, no partes de países.

Los primeros 16 migrantes llegaron a Albania el miércoles, pero cuatro de ellos fueron devueltos de inmediato a Italia, dos por ser menores y otros dos por necesitar atención médica.