Redacción El País
Ruanda rompió relaciones diplomáticas con Bélgica este lunes tras acusarla de tomar partido en contra del país africano en el conflicto en el este de la República Democrática del Congo (RDC), donde ha ocupado territorios el rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23), apoyado por Kigali.

Ruanda "notificó hoy al gobierno de Bélgica su decisión de romper relaciones diplomáticas con efecto inmediato. La decisión de Ruanda se ha tomado tras una cuidadosa consideración de varios factores, todos relacionados con los lamentables intentos de Bélgica de mantener sus delirios neocoloniales", afirmó en un comunicado el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional ruandés.

Según el gobierno ruandés, "todos los diplomáticos belgas en Ruanda deben abandonar el país en un plazo de 48 horas" y, de conformidad con la Convención de Viena, Ruanda "garantizará la protección de las instalaciones, los bienes y los archivos de la misión diplomática belga en Kigali".

Bélgica, subrayó, "ha debilitado sistemáticamente a Ruanda, tanto antes como durante el conflicto en curso" en la RDC, "en el que Bélgica ha desempeñado un papel histórico profundo y violento, especialmente en sus acciones contra Ruanda"

"Hoy, Bélgica ha tomado partido claramente en un conflicto regional y continúa movilizándose sistemáticamente contra Ruanda en diferentes foros, utilizando mentiras y manipulación para obtener una opinión hostil injustificada sobre Ruanda, en un intento por desestabilizar tanto a Ruanda como a la región", aseveró.

El Ministerio de Asuntos Exteriores ruandés señaló que la decisión refleja el compromiso de Ruanda de salvaguardar sus "intereses nacionales y la dignidad de los ruandeses, así como de defender los principios de soberanía, paz y respeto mutuo".

El pasado 18 de febrero, Ruanda suspendió su programa de cooperación bilateral con Bélgica por considerar que el país europeo, junto con la RDC, había desarrollado una "agresiva campaña" destinada a sabotear el acceso de Ruanda a los programas de ayuda al desarrollo en las instituciones multilaterales.

La ofensiva del M23 —grupo formado principalmente por tutsis que sufrieron el genocidio ruandés de 1994— en el este de la RDC, donde ha librado intensos combates con el Ejército congoleño desde enero pasado, ha incrementado la tensión con la vecina Ruanda, ya que el gobierno congoleño acusa a Kigali de apoyar a los rebeldes.

El M23, que cuenta con apoyo de Ruanda —según la ONU y países como EE.UU., Alemania y Francia—, controla las capitales de las provincias congoleñas de Kivu del Norte, Goma; y Kivu del Sur, Bukavu, entre otros territorios.

Ambas provincias son fronterizas con Ruanda y ricas en minerales como el oro o el coltán, fundamentales para la industria tecnológica y en la fabricación de teléfonos móviles.

El número de muertos por el conflicto en la capital de Kivu del Norte, Goma y alrededores superó los 8.500 desde el pasado enero, según detalló a finales de febrero el ministro congoleño de Salud Pública, Samuel Roger Kamba. En esa provincia se reanudó la actividad armada del M23 el pasado enero. Desde entonces, ha avanzado por varios frentes, lo que ha elevado los temores a una posible guerra regional.

En este convulso contexto, la Alianza Río Congo (AFC, por sus siglas en francés), que incluye al M23, canceló este lunes su participación en el diálogo de paz que debía empezar este martes con el gobierno de la RDC, después de que la Unión Europea sancionara a varios líderes de la milicia.

"La Alianza Río Congo (AFC/M23) expresa su profundo pesar por el hecho de que determinadas instituciones internacionales estén trabajando deliberadamente para sabotear los esfuerzos de paz en la República Democrática del Congo y para hacer imposibles las conversaciones tan esperadas", señaló el grupo en un comunicado.

El pasado 12 de marzo, Angola, cuyo presidente, João Lourenço, actúa como mediador en el conflicto, anunció el inicio de negociaciones directas de paz entre el Gobierno de la RDC y el M23 el 18 de marzo en Luanda, la capital angoleña.

El Consejo de la Unión Europea (UE) sancionó este lunes a nueve personas, entre ellas a los líderes del M23 y de las fuerzas especiales de las Fuerzas de Defensa de Ruanda (RDF), y a una empresa, por considerarlos responsables de la escalada del conflicto en la RDC

El Consejo de ministros de Exteriores dio luz verde a las sanciones, que actualmente se aplican a un total de 32 personas y dos entidades, que implican la congelación de bienes y el veto a entrar en territorio comunitario, y que fueron publicadas en el Diario Oficial de la UE.

Entre los sancionados se encuentra Bertrand Bisimwa, presidente del M23, así como Joseph Musanga Bahati, gobernador de la provincia de Kivu del Norte y figura preeminente en la estructura del grupo rebelde. Además, se ha incluido en la lista negra al general de división Ruki Karusisi, comandante de las fuerzas especiales de las Fuerzas de Defensa de Ruanda, desplegadas en el este de la RDC.

Entre otros, también ha sido sancionado Francis Kamanzi, consejero delegado del Rwanda Mines, Petroleum and Gas Board (RMB), al que se cree responsable de aprovecharse del conflicto armado, la inestabilidad o la inseguridad en la RDC, también mediante la explotación o el comercio ilícito de recursos naturales.

La empresa incluida es Gasabo Gold Refinery, con sede en Kigali, que según la UE ha sacado partido del conflicto a través de los mismos medios..

El pasado 25 de enero, la alta representante de la UE para Asuntos Exteriores y Seguridad, Kaja Kallas, emitió un comunicado en nombre de los Veintisiete en el que expresaba su "profunda preocupación" por la reciente escalada del conflicto en el este de la RDC.

Para la UE, la presencia no autorizada de las Fuerzas Armadas ruandesas en la RDC constituye una clara violación de la integridad territorial de ese país y alimenta el conflicto armado, la inestabilidad y la inseguridad en la región. Asimismo, cree que los ingresos obtenidos de la extracción ilegal y el tráfico de recursos naturales procedentes del este de la RDC se están empleando para financiar, entre otras cosas, el M23 y sus operaciones, y contribuyen por tanto a la escalada del conflicto.

Habida cuenta de la gravedad de la situación en la RDC, la UE consideró que procedía imponer las sanciones aprobadas hoy.

Fuentes diplomáticas señalaron que el listado es "equilibrado y gradual", en cuanto a que tanto ruandeses como congoleses están en el punto de mira y hay tanto jefes militares como responsables de tráfico ilegal que alimentan el conflicto. Dijeron que es gradual en el sentido de que la UE sigue dando prioridad a que haya soluciones diplomáticas sin "golpear tan alto en la jerarquía", a fin de mantener abiertas la comunicación y los canales diplomáticos.

Al mismo tiempo, dejaron claro que no se trata de un "ataque contra Ruanda", sino de "una reacción ante quienes violan el derecho internacional humanitario".

Además de haber adoptado hoy estas sanciones, ante el conflicto en la RDC la UE está revisando el memorándum de entendimiento con Ruanda sobre materias primas críticas.

Con información de EFE y AFP