PANDEMIA

Dos nuevos miembros de la familia de ómicron: BA.4 y BA.5 parecen ser los culpables (junto con la relajación de las medidas de higiene) del aumento de contagios de coronavirus en varios países. Mayoritarias en Sudáfrica y Portugal, estas mutaciones provocan incertidumbre ante una nueva ola de covid-19 estos próximos meses.

Identificadas a principios de abril por investigadores de Botsuana y Sudáfrica, estas nuevas subvariantes de ómicron aparecieron probablemente entre mediados de diciembre y principios de enero.

Después de volverse mayoritarias entre los nuevos casos en Sudáfrica y Portugal, ahora protagonizan las nuevas olas de la pandemia.

En Sudáfrica, “donde se detectó por primera vez BA.4 y BA.5, siendo BA.5 la más presente ahora mismo, el pico pandémico terminó a mediados de mayo, y su impacto fue moderado.

BA.5 es mayoritario en Portugal, donde la incidencia está aumentando, aunque a niveles inferiores, por ahora, que durante la ola anterior”, dijo la Agencia de Salud Pública francesa. Y el aumento de los contagios amenaza a otros países.

En Europa, BA.4 y BA.5 son cada vez más frecuentes en Francia, y deberían imponerse a BA.2, mayoritaria desde principios de año. La agencia de salud francesa confirmó la aceleración de casos en sus últimas cifras semanales, así como el aumento de estas dos subvariantes. Una situación similar a la que se vive en Alemania y Reino Unido.

Según varios especialistas, el fin de las medidas de control sanitarias favorecen este aumento de contagios.

Las dos subvariantes parecen propagarse más rápido aún que las anteriores mutaciones de ómicron.

“BA.4 y BA.5 pueden propagarse más rápido que BA.2 por una ventaja doble: su factor de contagio y el descenso de protección inmunitaria. Por lo tanto, BA.4 y BA.5 desencadenan una ola más rápido de lo que hizo BA.2”, explica Mircea T. Sofonea, profesor de la Universidad de Montpellier (Francia).

En Europa, el verano (boreal), cuando se pasa más tiempo en el exterior, podría ser un freno para un aumento de los casos. Pero el epidemiólogo es cauto: “Podemos contar con que el verano deje una incidencia menor que el invierno, pero no es un factor que pueda, por sí solo, impedir una ola de contagios, como ya se vio con delta en julio de 2021”.

Hasta ahora no hay signos que alerten de que BA.4 y BA.5 son más graves que las anteriores subvariantes de ómicron, afirman varios científicos. Pero, “todavía es demasiado pronto para saberlo”, matiza Mircea T. Sofonea.