EFE/AFP
Los rescatistas japoneses están en una carrera contrarreloj para rescatar en condiciones muy adversas a los supervivientes del poderoso terremoto que sacudió el centro del país el día de Año Nuevo y dejó al menos 73 muertos.

El fuerte sismo de magnitud 7,5 azotó la prefectura de Ishikawa, en la isla principal de Honshu, y provocó la destrucción de miles de edificios, el bloqueo de los caminos, desatando además un devastador incendio y una alerta de tsunami que ya cesó.

El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, afirmó ayer que hay “una carrera contra el tiempo” para rescatar a los supervivientes que todavía están atrapados en los escombros.

“Han pasado más de 40 horas desde el desastre. Tenemos muchos reportes de personas que necesitan ser rescatadas”, declaró tras una reunión de crisis. Las autoridades alertaron sobre las fuertes lluvias que comenzaron ayer en una de las zonas más afectadas, la península de Noto, en el mar de Japón, y la Agencia Meteorológica Japonesa (JMA) advirtió sobre los riesgos de deslizamientos de tierra.

Además, cientos de réplicas complican la labor de los rescatistas y las operaciones deben ser interrumpidas cuando hay una alerta por la inestabilidad del terreno que obliga a los socorristas a evacuar los escombros.

El número de muertos ascendió ayer a 73, pero el balance aún podría aumentar, afirmó el gobierno regional. El sismo también dejó cerca de 400 heridos. El mandatario también destacó la importancia de atender a los evacuados con agua, comida y otras necesidades básicas, con el fin de que sus vidas no corran también peligro, en una catástrofe que ha dejado unos 33.000 desplazados de 19 ciudades y pueblos.

Masuhiro Izumiya, el alcalde de la ciudad costera Suzu, dijo a la cadena TBS que “casi no quedan casas en pie” en la localidad. “La situación es realmente catastrófica”, afirmó.

Más de 33.400 personas están en albergues, según las autoridades, y cerca de 30.000 hogares están sin electricidad en la prefectura de Ishikawa.

Además hay 110.000 casas sin agua en Ishikawa y en otras dos prefecturas, indicó el gobierno. Al menos 200 edificios se derrumbaron en la zona.

El geólogo Robin Lacassin, director de investigación de Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), advirtió que con un terremoto de magnitud 7,5 es previsible que haya réplicas durante meses.

Los trenes de alta velocidad de Japón reanudaron sus servicios en el centro del país, después de que unos 2.400 pasajeros pasaran horas o incluso casi un día varados en los andenes y las estaciones.

Las autopistas también fueron reabiertas para facilitar la entrega de alimentos y productos de primera necesidad, pero el estado de las carreteras obstaculiza el tránsito.

Japón está situado en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico y es un país acostumbrado a la actividad sísmica.

Pero este archipiélago todavía recuerda el trauma provocado por un terremoto de magnitud 9 en 2011 que generó un destructivo tsunami que barrió las costas del noreste y dejó cerca de 20.000 muertos y desaparecidos.

Este desastre provocó un accidente nuclear en la central de Fukushima, el peor desde la catástrofe de Chernóbil en 1986.