Agencia EFE, AFP
Ucrania recibió, tras más de dos años de espera, los primeros cazabombarderos F-16, anunció este domingo el presidente Volodimir Zelenski, agregando que su país necesitará más de estos aviones, de fabricación estadounidense, para enfrentar la invasión rusa. “Solíamos escuchar la palabra ‘imposible’. Ahora es una realidad, la realidad en nuestro cielo: los F-16 están en Ucrania”, dijo Zelenski mientras algunos de los aviones volaban sobre él, sin revelar el número de aparatos recibidos ni sus tareas específicas.

Estos aviones son considerados uno de los elementos más valiosos de la extensa lista de material militar que Kiev había solicitado a sus aliados occidentales. Zelenski hizo el anuncio delante de lo que parecían dos F-16 grises, parcialmente cubiertos, con el tridente ucraniano, en un lugar que se pidió a los periodistas que no revelaran por motivos de seguridad.

“Estoy orgulloso de todos nuestros muchachos que están aprendiendo a manejar estos aviones y ya empezaron a utilizarlos para nuestro país”, agregó. Este anuncio, que muchos acogerán seguramente con satisfacción, se produce en plena lucha de las fuerzas de Kiev por contener el avance de las tropas rusas en las últimas semanas. Ucrania espera que la llegada de estos cazas, que destacan por su precisión, velocidad y alcance, permita mayor protección de bombardeos rusos.

Sin embargo, Zelenski advirtió inmediatamente que serían necesarios más aparatos: “Nuestros socios saben que el número de F-16 que tenemos en Ucrania, el número de pilotos que ya han sido entrenados, no es suficiente”, declaró.

“La buena noticia es que estamos esperando F-16 adicionales”, agregó.

Varios países de la OTAN se comprometieron a suministrar un número diverso de cazas y llevan meses entrenando a pilotos y personal ucraniano.

“Nuestros muchachos se están entrenando mucho”, afirmó Zelenski, dando las gracias a Dinamarca, Países Bajos, Estados Unidos y otros aliados.

En los últimos meses y en plena campaña aérea rusa, el presidente dio un lugar prioritario en su agenda a la necesidad de mejorar las defensas aéreas, y en mayo afirmó que Ucrania necesitaba alrededor de 130 F-16 para la paridad con el poder aéreo ruso.

Aún así, los socios de Kiev prometieron enviar menos de 100 F-16 hasta la fecha, y es probable que la mayoría lleguen en el transcurso de varios años, tras un considerable adiestramiento de los pilotos.

Los recientes ataques a aeródromos ucranianos también pusieron en duda la capacidad de Kiev para proteger estos aviones de valor multimillonario de los ataques rusos. A principios de julio, Rusia dijo haber destruido cinco cazas durante un bombardeo contra una base aérea en el centro de Ucrania.

Tras el bombardeo, corresponsales militares ucranianos arremetieron contra el alto mando de las fuerzas aéreas, afirmando que los aviones estaban estacionados al aire libre sin protección suficiente.

Rusia advirtió que cualquier F-16 entregado a Ucrania sería derribado y afirmó que tendrían poco impacto en el campo de batalla.

La fuerza aérea ucraniana ha dependido durante mucho tiempo de una flota de aviones MIG-29 y Sukhoi de la era soviética, que se vieron sometidos a una presión cada vez mayor tras más de dos años de exigentes misiones de combate. La situación sigue siendo tensa, y las autoridades anunciaron evacuaciones obligatorias de niños de varias ciudades y pueblos de la región de Donetsk, donde Rusia viene avanzando.

Las tropas de la agrupación militar rusa Centro tomaron la localidad de Novoselivka Persha en la región de Donetsk, anexionada por Moscú en septiembre de 2022, informó ayer el Ministerio de Defensa de Rusia en Telegram.

Novoselivka Persha, que antes del comienzo de la acciones militares tenía un millar de habitantes, se encuentra a unos 20 km al noroeste de Donetsk, la capital de la autoproclamada república popular homónima.

La toma de esta localidad se suma a la conquista el pasado lunes de la aldea de Vovche en el marco del avance de las tropas rusas en ese frente, que tiene como objetivo la ciudad de Pokrovsk, una importante intersección de carreteras. Según el mando militar ruso, las unidades de la agrupación Centro en esa zona causaron hasta 365 bajas, entre muertos y heridos, a las tropas ucranianas.

Las fuerzas rusas, añade el parte, continuaron castigando las posiciones ucranianas al norte de Donetsk, en particular junto a ciudad de Toretsk, en cuyos alrededores se libran intensos combates desde el pasado junio. La toma de Toretsk, según expertos, es importante para Moscú puesto que permitiría a sus tropas acceder a una carretera clave para el abastecimiento de las fuerzas ucranianas desplegadas en la zona.

Por su parte, Ucrania lanzó doce misiles de producción occidental contra Lugansk, la capital de la autoproclamada república homónima en el este ucraniano, denunció el líder de esa entidad anexionada por Rusia en septiembre de 2022, Leonid Pásechnik.

Cuatro de los misiles fueron abatidos por los sistemas de defensa antiaérea cuando se aproximaban a la ciudad, según las fuerzas rusas.