AFP, EFE/ París
Ante la perspectiva de una reducción drástica del apoyo de Estados Unidos en materia de defensa y los tres años de guerra en Ucrania, los países europeos están debatiendo el regreso del servicio militar obligatorio para reforzar sus defensas ante Rusia.

La invasión de Ucrania ordenada por Vladimir Putin en febrero de 2022 tomó desprevenida a Europa. Y los temores se dispararon después de que el presidente Donald Trump pusiera en duda su compromiso con la OTAN, afirmando que Europa debe ocuparse de su propia seguridad.

Tanto los analistas militares como los gobiernos europeos reconocen que la amenaza rusa es real, hoy incluso más que hace tres años. “El ejército ruso es hoy más grande y más fuerte que el del 24 de febrero de 2022”, afirma Alexandr Burilkov, investigador del Instituto de Ciencias Políticas (IPW) de la Universidad alemana de Heidelberg, según el cual “los rusos tienen intenciones hostiles contra los países bálticos y el flanco oriental de la UE”.

De París a Varsovia, los países europeos están buscando impulsar el gasto en defensa y se ha abierto el debate sobre la reintroducción del servicio militar obligatorio. Pero el tema divide. Según una encuesta de YouGov, la mayoría de los franceses (68%) y alemanes (58%) apoyan el servicio militar obligatorio para los jóvenes.

Los italianos y británicos están divididos, mientras que la mayoría de los españoles (53%) está en contra.

La mayoría de países europeos puso fin al servicio militar obligatorio tras la Guerra Fría. Solo nueve países -Grecia, Chipre, Austria, Suiza, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Noruega y Turquía- lo mantuvieron.

Lituania lo reintrodujo en 2015, un año después de que Rusia se anexionara la península de Crimea. Suecia hizo lo propio en 2017 y Letonia en 2023. Pero conscientes de los costes políticos y económicos de esta medida, la mayoría de los cinco países europeos que más gastan en la OTAN (Francia, Alemania, Reino Unido, Italia y Polonia) no contemplaba dar este paso.

Sin embargo, Polonia, que puso fin al servicio militar obligatorio en 2008, anunció recientemente sus planes de ofrecer formación militar a 100.000 civiles al año a partir de 2027. El programa será voluntario, pero las autoridades prevén un sistema de “motivaciones e incentivos”, según el primer ministro Donald Tusk.

El futuro jefe de gobierno de Alemania, Friedrich Merz, se ha mostrado favorable a reintroducir un año obligatorio en el que los jóvenes realicen un servicio militar o comunitario.

Reino Unido abolió el servicio militar en 1963 y el gobierno no tiene previsto dar marcha atrás. “No nos planteamos el regreso de la conscripción obligatoria, pero, por supuesto, hemos anunciado un importante aumento de los gastos de defensa”, declaró recientemente un miembro del gobierno.

Italia descartó reintroducción del servicio militar obligatorio, pero se pronunció a favor de la creación de una fuerza de reserva.

Los investigadores afirman que Europa Occidental deberían aprender de los países nórdicos y bálticos, especialmente Finlandia y Suecia.

Finlandia, que comparte una larga frontera con Rusia y fue invadida por la Unión Soviética en 1939, tiene una de las mayores fuerzas de reserva de Europa.

Pero, según estudios, para convencer a los europeos de que se presenten voluntariamente harán falta campañas de promoción.

El ministro francés de Economía y Finanzas, Éric Lombard, se mostró convencido ayer domingo de que es posible mantener el modelo social a la vez que se aumenta el presupuesto de defensa para atender los crecientes retos globales.

Lombard, en una entrevista con el canal BFM, recordó que este esfuerzo se suma al ya emprendido por el Gobierno con el presupuesto de este año para recortar el abultado déficit público y frenar el incremento de la deuda.

Francia tuvo un déficit público del 6 % del PIB en 2024, que este año espera recortar al 5,4 %, y su deuda pública se sitúa en 3,3 billones de euros, un 116 % del PIB. Esa situación “nos exige revisar el conjunto de nuestras políticas públicas” para lograr “ahorros muy sustanciales”, aseveró el ministro de Economía y Finanzas.

“No solo tenemos que ahorrar, sino hacer un esfuerzo suplementario en defensa”, reconoció. Sin embargo, y preguntado acerca de si Francia debe reformar o recortar su modelo social, Lombard aseguró que se puede mantener el modelo con una optimización del gasto público y a la vez lograr un aumento de las inversiones en defensa. “Estamos convencidos de que podemos” mantener el modelo social y a la vez aumentar el gasto militar”, dijo.