En enero de 2023 circuló en redes sociales la fotografía de un recibo de sueldo de Stefani Severo. La imagen mostraba que la funcionaria grado 7 de recursos humanos —y pareja de Rodolfo Caram— cobró en el mes de diciembre de 2022 la suma de $ 93.979 por 196 horas extras y $ 26.861 por trabajar un feriado. El informe que publicó El País en esa fecha afirmaba que Severo debería haber trabajado más de 15 horas por día para alcanzar esas horas extras.

En ese momento, la funcionaria realizó una denuncia ante fiscalía por la filtración y fueron citados a declarar más de una veintena de personas que reenviaron el documento por WhatsApp. Luego de que ediles colorados y frenteamplistas presentaran denuncias penales contra la administración, se confirmó que el pago irregular no solo se dio en una oportunidad, sino que se repitió sistemáticamente durante casi dos años. Desde febrero de 2021 y sin interrupciones, Severo se computó entre 72 y 294 horas extras por mes, de acuerdo a los resultados de la investigación administrativa, a los que accedió El País en exclusiva.

Tras este caso, el edil colorado Daniel Argañaraz —quien denunció que en Artigas gobierna “la dinastía Caram”— presentó otra denuncia penal con nombres, números de cobro y marcas de reloj biométrico de 12 personas que, en este período de gobierno, también cobraron cifras “disparatadas” por concepto de horas extras, incluso cuando estaban de licencia.

Pablo Caram alcanzó un acuerdo abreviado y fue condenado este martes a 14 meses de prisión con libertad a prueba con cuatro meses de tareas comunitarias en un régimen de dos horas semanales. El delito imputado es el de omisión de denunciar penalmente un delito, pese a su rol como funcionario público. El acuerdo no incluye la inhabilitación para ejercer cargos públicos ni una multa.

Por su parte, su sobrina, Valentina Dos Santos, fue condenada por usurpación de funciones a seis meses de prisión, que se sustituye por libertad a prueba, con dos meses de tareas comunitarias durante dos horas a la semana.

Rodolfo Caram, primo del intendente y director de Desarrollo Productivo de la Intendencia de Artigas, quien se desempeñó hasta febrero de 2023 como secretario general de la comuna, fue condenado también mediante un proceso abreviado, por un delito continuado de fraude en calidad de coautor. En este caso, la Justicia dispuso una pena de 24 meses de prisión, que se sustituye con libertad a prueba, con 10 meses de trabajo comunitario, cuatro horas por semana. Además, dispuso una inhabilitación de cinco años para ejercer cargos u oficios públicos, y una multa de 1.000 Unidades Reajustables (UR). Cada UR equivale a $ 1.724,29, por lo que la sanción económica impuesta a cada uno asciende a US$ 42.967.

Stefani Severo, pareja del director municipal, fue condenada mediante proceso abreviado por el mismo delito pero en calidad de autora, y se le impuso la misma pena.

Valentina Dos Santos renunció este martes a su banca como diputada por Artigas y tras llegar al acuerdo también renunció al Partido Nacional. Rodolfo Caram, exsecretario general de la comuna y primo del intendente, también anunció su renuncia a la colectividad.

Por su parte, Pablo Caram, actual intendente, solicitó al Directorio del Partido Nacional que su caso pase a la comisión de ética de la fuerza política. A su vez, se espera que Caram renuncie a la intendencia este viernes.

A raíz de la condena al intendente de Artigas, Pablo Caram, se desató una polémica porque el juez no estipuló en su fallo que el jerarca y la exdiputada queden impedidos de ejercer cargos públicos, como sí lo especificó para otros dos implicados en el caso de las horas extra: Rodolfo Caram y Stefani Severo.

Incluso, desde la Fiscalía General de la Nación se señaló que el delito imputado a Caram, el 177 del Código Penal referente a la omisión de los funcionarios en proceder a denunciar los delitos, es "contra la administración de justicia" y por tanto "no tiene pena accesoria de inhabilitación, como los delitos contra la función pública".

Sin embargo, diversos constitucionalistas coinciden en que Caram quedó automáticamente inhabilitado a ejercer cargos públicos, como el de intendente. El dirigente del Partido Nacional anunció que renunciará este viernes a la comuna pero no por la condena, sino para dedicarse a la campaña electoral con la intención de ser diputado en la próxima legislatura, para lo cual deberá competir en las elecciones nacionales de octubre.

El viernes el Juzgado Letrado de Primera Instancia de Artigas de primer turno envió a la Corte Electoral los oficios con las sentencias de condena para Pablo Caram y Valentina Dos Santos para que resuelva su inhabilitación y no puedan ejercer el cargo de intendentes en el departamento, según señala la resolución a la que accedió El País. Finalmente, la Corte Electoral se apoyó en lo marcado por la Constitución y, por unanimidad de sus ministros reunidos en una sesión extraordinaria este lunes, resolvió que tanto Caram como Dos Santos quedaron impedidos de ejercer cargos públicos mientras dure la condena.

Esto aún no está claro. Hasta hace unos días atrás, se esperaba que fuera Valentina Do Santos quien asumiera el cargo de intendenta tras la renuncia de su tío Pablo, ya que es quien sigue en la línea sucesoria. Sin embargo, la Corte Electoral los inhabilitó.

De no asumir Dos Santos, quien podría toma el cargo es Elita Volpi, dirigente nacionalista que ha sido citada como indagada en un caso de estafa millonaria, también en este departamento. Si ella no acepta, quien sigue es el productor rural Mario Predebon. Y si este tampoco acepta, debe asumir Barreda como presidente de la Junta, pero no se sabe a ciencia cierta si, conforme a la Ley N° 9515, asumiría hasta terminar el período, o en forma interina, hasta que los ediles designen al nuevo intendente.