En estos momentos en que Uruguay busca nuevamente mejorar la educación pública, la Fundación Omar Ibargoyen Paiva (FOIP), interesada en “generar instancias de formación integral, promoviendo valores universales que impulsen al cambio en la persona y en la sociedad”, quiso contribuir a la reflexión sobre la educación, ahondando en la gran Reforma Educativa que propuso José Pedro Varela.

Para conmemorar los 150 años del texto que marcó la historia de la Reforma Educativa en nuestro país, la FOIP organizó un Concurso Internacional de Ensayos Académicos sobre el tema “Sesquicentenario de ‘La Educación del Pueblo’, de José Pedro Varela (1874-2024)”, concurso declarado “de interés nacional” por la Presidencia de la República O. Del Uruguay, y “de interés institucional” por el Consejo Directivo Central (Codicen) de la Administración Nacional de Educación Pública (Anep).

El jurado estuvo integrado por el doctor Leonardo Guzmán, la doctora Susana Monreal y el profesor Emérito Agapo Luis Palomeque.

Si bien la temática de los trabajos presentados fue diversa, la realidad del rol de las mujeres en la construcción de la educación pública en nuestro país emergió como un tema relevante, lo que se vio visibilizado en los trabajos premiados. El 13 de noviembre de 2023, en la sede de la FOIP, se realizó la entrega de los premios. Estos fueron:

• Primer premio (US$ 2.000): Silvana Espiga Dorado, “Las mujeres de la Reforma Vareliana y su aporte a la construcción de la identidad nacional: el silencio del relato”.

• Segundo premio (US$ 1.000): Alfredo Alpini, “Gratuidad y obligatoriedad escolar en Uruguay: antecedentes, continuidades y novedades de la Reforma Vareliana”.

• Tercer premio: Declarado desierto.

• Primera mención: Marcela Guerrero, “José P. Varela y los aportes educativos protestantes en el Uruguay: resignificación histórica”.

• Segunda mención: Gabriela Pena Schneiter, María Pía Ginestra Pena, Roberto Diego Pena Schneiter, “Maestras varelianas: Su aporte liberal, humanista y democrático, en la formación del carácter moral y cívico para la convivencia republicana”.

• Tercera mención: Camilo Martínez Rodríguez, “Anónimas, ilustradas y valientes: el rol de las primeras generaciones de maestras en la implementación de la Reforma Escolar de Uruguay (c. 1877-1910)”.

Los trabajos ganadores formarán parte del libro que se publicará en 2024, como aporte a la conmemoración de los 150 años de “La Educación del Pueblo”. De esta manera, la FOIP también quiere homenajear y dar a conocer los valores e ideales de sus Fundadores, el abogado y educador uruguayo Omar Ibargoyen Paiva (1925- 1993) y su esposa, la periodista norteamericana Jeanette Alonso (1930-2021). Ellos estaban convencidos de que una sociedad nueva es posible, pero sólo si el cambio comienza en cada uno primero, y que los jóvenes tienen un rol de gran importancia en la creación de esa sociedad naciente. La antorcha que ellos encendieron y legaron, sigue impulsando a la FOIP a ser promotores de cambio también en el área de la educación.