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Dieciocho meses es el tiempo que los cines mantuvieron sus puertas cerradas (salvo un período a fines de 2020) en Uruguay por la pandemia. Sin embargo, la crisis que golpeó al sector no fue impedimento para que Life Cinemas decidiera redoblar la apuesta por la cultura y el entretenimiento. La empresa abrirá un moderno complejo de cines en Tres Cruces Shopping y, junto a los responsables de la librería Escaramuza, renovará la propuesta cultural en el espacio Alfabeta.

La inversión final estimada entre ambos proyectos rondará los US$ 3 millones. Para las nuevas salas de cine en el centro comercial, Life Cinemas destinó US$ 2 millones. En tanto, la remodelación de la emblemática esquina de Pedro Berro y Miguel Barreiro insumirá cerca de US$ 1 millón, que desembolsará en conjunto con los socios de Escaramuza, indicó Mariana Chango, gerenta general de Life Cinemas.

«Hace un año y medio que la industria está parada, pero le tenemos confianza al cine, tiene un lugar importante en la sociedad. Eso nos llevó a tirarnos a la piscina e invertir más allá de que en el mundo había muchas dudas de cómo resurgiría la industria», reflexionó Chango.

Los datos del primer fin de semana de apertura de salas, luego de las medidas por la pandemia, parecen darle la razón. Las entradas se agotaron al instante e incluso aquellos que no llegaron a comprar para el fin de semana pre-reservaron para otros días, informó Chango.

«Ese fin de semana nos refrendó lo que pensábamos cuando decidimos avanzar, que la gente quiere volver a la experiencia del cine, la pantalla grande, la sala compartida y hasta el pop. Si bien el aforo es de 30%, se agotó y aquellos que quedaron afuera precompraron para lunes y martes», indicó.

El proyecto más avanzado es el del shopping. La construcción de las salas comenzó en mayo de este año y se estima la apertura para agosto. El complejo dispondrá de cuatro modernas salas con una capacidad total de unas 700 butacas (250 la más grande y 150 la menor), todas equipadas con tecnología 3D. Chango explicó que el perfil de películas que se emitirán serán del ámbito comercial para un público joven.

La empresa decantó por abrir en Tres Cruces por el fuerte crecimiento de ese espacio, aseguró Chango: «Nos gustó mucho el lugar y vemos que ha tenido un crecimiento constante. Al complejo lo vemos para jóvenes, con un cine comercial que mueve mucha gente».

Life Cinemas también decidió reformular su propuesta cultural donde funcionaban los cines Alfabeta. En este caso, el proyecto lo lleva adelante en asociación con los responsables de Escaramuza.

La inversión está dirigida a renovar la propuesta de los casi 1.000 metros cuadrados de este espacio y ofrecer un área cultural gastronómica que unificará cine, un café/restaurante y una librería. «Se armó un lindo proyecto que involucra tres áreas. La librería y la cafetería estarán a cargo de los responsables de Escaramuza, aunque el plan no es trasladar ese modelo a acá, sino hacer algo desde cero con personalidad propia. Será un estilo de pastelería donde se podrá disfrutar de almuerzo y cena, café o té. Tendrá mesas internas y otras en el exterior. Complementará la iniciativa un servicio de take away», detalló la gerenta.

En tanto, las cinco salas de cine seguirán funcionando bajo la tutela de Life Cinemas y, según adelantó Chango, se mantendrá la misma propuesta de estilo de cine que caracteriza a Alfabeta. «Queremos mantener esa identidad de festivales de cine internacional, de películas que generalmente no llegan al circuito comercial, porque contamos con público muy fiel que elige este lugar por esto», apuntó.

Todo girará en torno al tradicional patio central que existe hoy y, si bien aclaró que aún resta definir el nombre del nuevo lugar, adelantó que ya están «en etapas finales de lanzarlo».

Las obras comenzarán a inicios de agosto y se estima que el renovado complejo abrirá sus puertas en noviembre. «El cine siempre estará vigente, no puede reemplazarse con el streaming, por eso es que seguiremos apostando a crecer», enfatizó Chango.