Que el cambio climático está afectando incluso la manera en que se hacen inversiones y negocios en todo el mundo es un hecho, al igual que la preocupación de las empresas por contar con políticas de sostenibilidad y sustentabilidad, por adherir a compromisos internacionales (como los Objetivos de Desarrollo Sostenible) y por la creación de una agenda propia que potencie el triple impacto de sus operaciones.

En este marco, es que nacen los reportes ESG (por sus siglas en inglés, Environmental, Social, Governance), que ayudan a las empresas a medir sus acciones enfocadas en el medioambiente, la sociedad y la gobernanza, y que proporcionan información para mejorar la toma de decisiones de los inversores e impulsar el valor de una empresa.

Los reportes ESG son reportes de información no financiera que incluyen tanto discusiones cualitativas de temas como clima, contaminación, capital humano, diversidad e inclusión, relaciones comerciales, gobierno corporativo, entre otros; como métricas cuantitativas utilizadas para medir el desempeño de una empresa frente a los riesgos, oportunidades y estrategias relacionadas a ESG.

La contadora Mariana Servente, socia de Auditoría de EY Uruguay, nos cuenta por qué es importante que las empresas adopten este tipo de informes, qué implican y por qué más allá de los requisitos regulatorios de cada jurisdicción, hoy en día cada vez más empresas preparan y presentan voluntariamente estos informes.

ESG es un tema estratégico para una empresa y no solo un tema de reporte financiero, ya que puede afectar la capacidad para atraer capital, retener empleados e interactuar con los clientes, así como con otras partes interesadas.

Las empresas se ven cada vez más presionadas por diferentes grupos de interés para mejorar sus reportes sobre información no financiera. Así, por ejemplo, los accionistas muestran un marcado interés en temas ambientales y sociales, los reguladores de diferentes jurisdicciones impulsan el desarrollo de pautas sobre divulgaciones de ESG, los clientes están aumentando sus demandas de ESG hacia sus proveedores y cada vez más toman sus decisiones de consumo con conciencia social, los empleados identifican las estrategias corporativas sostenibles como una consideración crucial para sus decisiones de carrera.

En su mayoría son multinacionales, pero también hay empresas locales que han decidido avanzar por este camino. Para ello es fundamental involucrar a la Dirección de las compañías, de forma de asegurar que la información sobre sostenibilidad sea de alta calidad y se centre en temas materiales, como los descriptos en la estrategia de la empresa.

Los reportes ESG permiten a las empresas comunicar los riesgos y oportunidades claves de ESG, así como la estrategia para gestionarlos, comunicar su resiliencia a los cambios en el medioambiente y la sociedad, demostrar de manera creíble cómo ejecutan su propósito de generar valor para todas las partes interesadas. Producen datos creíbles para impulsar el valor de una empresa, y también pueden proporcionar información sobre las mejoras de procesos, incluidas las eficiencias potenciales o los ahorros de costos.

Los informes ESG son una responsabilidad compartida de distintas áreas en una empresa, pero la función financiera desempeña un papel fundamental en el procesamiento, control y revisión de los datos incluidos en los informes de sostenibilidad, ya que cuenta con el conjunto de habilidades para hacer que el proceso sea más confiable, y manejar y compilar datos relacionados de manera eficiente.

La agenda regulatoria se encuentra en permanente desarrollo, principalmente en la Unión Europea y los Estados Unidos, pero también en la región.

En abril de 2021, la Unión Europea publicó su propuesta Corporate Sustainability Reporting Directive, que estandariza la forma en que las empresas reportan sus informes de sostenibilidad. Se amplía el alcance a todas las grandes empresas y todas las empresas que cotizan en mercados regulados, excepto las microempresas que cotizan, y se introducen requisitos de informes más detallados y un requisito de informar de acuerdo con los estándares obligatorios de informes de sostenibilidad de la Unión Europea.

En marzo de 2022, la Securities and Exchange Commission (SEC) que regula a las empresas que cotizan en Estados Unidos, publicó un proyecto de propuesta de divulgación relacionada con el clima que requerirá la inclusión de divulgaciones sobre cambio climático dentro y fuera de los estados financieros auditados que se registran en la SEC.

A nivel regional, Chile y Brasil también avanzan en la elaboración de normas sobre aspectos de sostenibilidad para las empresas que cotizan en bolsa y otras reguladas. En Uruguay no hay regulaciones en materia de reportes ESG, la información que preparan actualmente las empresas es voluntaria.

Hay muchas organizaciones que tienen como objetivo impulsar los reportes ESG a través del establecimiento de estándares y orientaciones. Dentro de las más relevantes se encuentran el Global Reporting Initiative (GRI); los Sustainability Accounting Standards Board (SASB), estándares de sostenibilidad con un enfoque por industria; las Task Force on Climate–related Financial Disclosures (TCFD): orientaciones que promueven divulgaciones más efectivas relacionadas con el clima; y el International Sustainability Standards Board (ISSB), creado en noviembre de 2021 por la International Financial Reporting Standards Foundation.

EY puede ayudar a las empresas a identificar y conectar los requisitos de las partes interesadas y traducirlos en métricas y divulgaciones relevantes y materiales, además de seleccionar el estándar o marco de informes de sostenibilidad que se utilizará.

También podemos evaluar los tipos de fuentes de datos y determinar si existen políticas que garanticen que los datos sean razonables y precisos, que lleguen de manera oportuna y confiable y que se deriven de una manera que produzca resultados consistentes y comparables.

Contar con una consultora independiente a la empresa garantiza los procesos, controles y salidas de datos, vitales para generar confianza y transparencia con las partes interesadas. A su vez, podemos realizar una evaluación de preparación para un encargo de aseguramiento sobre la información ESG reportada.

En primer lugar, las empresas no deberían esperar a que los informes ESG sean obligatorios. Mientras avanza la actividad regulatoria, las empresas tienen una gran oportunidad para incorporar la gestión de riesgos ESG en procesos de gestión de riesgos empresariales más amplios, determinar qué indicadores clave de desempeño son más relevantes e importantes para las partes interesadas y el estándar o marco de informes de sostenibilidad que se utilizará para los informes.

Por otra parte, deberían incluir ESG y el reporte de sostenibilidad en la agenda de la Dirección, integrar en el proceso a la función financiera y obtener alguna clase de aseguramiento de parte de un profesional independiente.