El turismo fue uno de los sectores locales más golpeados por la pandemia del coronavirus. La hotelería, gastronomía y los demás servicios que debieron frenar sus actividades sin dudas tuvieron un golpe económico y financiero, pero desde la temporada de verano pasada los números del sector comenzaron a nivelarse.

Una de las razones del repunte del sector fue el gran éxito que tuvo la temporada de cruceros pasada en los puertos de Montevideo y Punta del Este, ya que miles de cruceristas internacionales arribaron a suelo uruguayo, promoviendo así el gasto en comercios y demás servicios. Ahora, ¿cuántos cruceristas y cruceros llegaron? ¿Cuánto dinero gastaron en Uruguay y cuáles son las perspectivas desde el Ministerio de Turismo (Mintur) para esta temporada?

Según un informe del Mintur (al que El País tuvo acceso) en la temporada 2022-2023 llegaron en total 201 cruceros a Uruguay, de los cuales 149 se dirigieron hacia el puerto de Montevideo (se deben sumar también 14 escalas técnicas) y los 52 restantes hacia el puerto de Punta del Este.

Remo Monzeglio, subsecretario de Turismo, dijo a El País que desde el Mintur y el gobierno buscan “apostar a más” para esta temporada entrante, por lo que en la feria internacional de cruceros Seatrade, celebrada en Hamburgo (Alemania), el Mintur “se dedicó mucho” a promocionar a Uruguay como destino. En ese sentido, Monzeglio destacó que algunas compañías de cruceros internacionales ya solicitaron las cartas náuticas y la batimetría (mediciones del fondo fluvial) realizadas por la Armada Nacional en la zona de acceso a los puertos para poder analizar si sus barcos están aptos para atracar en suelo uruguayo a partir de la temporada 2024-2025.

Asimismo, afirmó que la Cruise Line International Association (CLIA), la “autoridad líder de la comunidad del crucerismo mundial”, realizó proyecciones de las escalas que tendrá Uruguay para la próxima temporada de cruceros. Las mismas ascenderían a 229, siendo 155 en Montevideo (incluyendo otras 14 escalas técnicas) y 74 para Punta del Este.

Esto significa, según Monzeglio, un crecimiento de un 15% de las escalas de cruceros en comparación a la temporada pasada. Ante estas proyecciones se superaría la cantidad de cruceros que arribaron en la temporada 2022-2023, es decir, la “temporada récord” de crucerismo en los últimos ocho años, según Monzeglio.

Para lograrlo, desde el Mintur están “poniendo todas las baterías” en la promoción de Uruguay en Brasil (sobre todo en el sur del país vecino) como turismo de cruceros, con el fin de seguir incrementando la cantidad de turistas brasileros que llegan al país durante la temporada de verano.

Asimismo, debido al incremento de cruceros que llegarán a las costas uruguayas a partir de este verano, desde el Mintur también esperan superar la cantidad de cruceristas descendidos en total durante la temporada anterior (320.468). Durante esa ocasión, 218.649 de ellos bajaron en el puerto de Montevideo y 101.819 hicieron lo mismo en Punta del Este.

En ese sentido, los turistas gastaron US$ 16.340.705 millones (US$ 11.974.160 millones en Montevideo y US$ 4.366.545 millones en Punta del Este). Monzeglio explicó que los cruceristas bajan y gastan en distintas medidas (dependiendo de su origen y del tipo de crucero) pero que “cada vez hay más cruceristas que pernoctan” en Montevideo o Punta del Este la noche anterior a la salida del crucero.

Por ello, desde el Mintur le han propuesto a la CLIA la posibilidad de que varios de los cruceros pasen la noche en los respectivos puertos para que los turistas hagan uso de los servicios, restaurantes y actividades de la ciudad.