Uruguay ha logrado potenciar el turismo luego de años turbulentos tras la crisis ocasionada por el coronavirus. Esta pandemia pausó la gran mayoría de las actividades y servicios, en donde el turismo en general fue uno de los sectores más golpeados tras la falta de movimiento en el interior y exterior del país.

Ahora, luego de culminada esta etapa, ¿cómo es el presente del sector y cómo se ha desarrollado durante el primer semestre del 2023 en comparación a la prepandemia?

El primer semestre de este año mostró un incremento en lo que refiere al turismo receptivo, ya que se contó con un total de 1.976.960 visitantes, los cuales generaron ingresos por US$ 1.019 millones. En ese marco, se logró superar el ingreso de turistas del 2019, ya que ese año llegaron al país 1.695.675 turistas, que gastaron en Uruguay un total de US$ 1.065 millones.

Consultado por el logro de superar la cantidad de turistas que llegaron al país respecto a la prepandemia, Remo Monzeglio, subsecretario de Turismo, sostuvo que es una satisfacción -tanto para el ministerio como para el gobierno- ya que si se compara con los números prepandemia la situación “es más que alentadora” para el futuro.

Además, opinó que esto se debe a que Uruguay cuenta con un “público seguro”, como son los argentinos.

Agregó que los mismos privilegian siempre veranear en costas uruguayas, sumado a que quienes han llegado últimamente son “empresarios que piensan en dólares, ya que su poder adquisitivo les permite estar por encima de las dificultades diarias que se vive allí con el tipo de cambio”.

“La situación vista desde acá impresiona de alguna manera y puede hacer pensar que es muy difícil que los argentinos vengan. Sin embargo, los turistas argentinos siguen siendo los mayoritarios en nuestro país”, explicó.

Esta creencia se confirma con los datos proporcionados por el ministerio, ya que en el primer semestre de 2019 un total de 993.944 argentinos llegaron al Uruguay, mientras que en igual período de 2023 arribaron un total de 991.394 argentinos. En cuanto al arribo de turistas brasileños, durante el primer semestre de este año se superó la cantidad alcanzada en 2019 (224.028 visitantes) ya que llegaron 261.580 visitantes norteños.

“Estos números presentados por el ministro Tabaré Viera a los uruguayos confirman que los argentinos siguen siendo nuestros principales clientes, pero también se confirma el crecimiento del público brasileño, ya que desde el Ministerio de Turismo hemos cargado la batería para la promoción de Uruguay en todo Brasil, pero fundamentalmente en Río Grande”, sostuvo Monzeglio.

En relación con el turismo emisivo, desde el ministerio destacaron que un total de 2.338.313 uruguayos viajaron al exterior en el primer semestre, realizando gastos de hasta US$ 883 millones. Si se comparan estos datos con los del primer semestre de 2019, las salidas más que se duplicaron ya que en ese año viajaron al exterior 1.032.135 uruguayos, realizando gastos por US$ 594 millones.

Esto se debe, según Monzeglio, a un factor determinante: el posicionamiento de Uruguay en la región como el país que tiene el mayor ingreso en dólares per cápita. “Obviamente eso hace que a los uruguayos se le haya vuelto económicamente más barato viajar”, agregó Monzeglio en relación con el gran aumento de turismo emisivo. La brecha cambiaria con Argentina es otro factor.

El crucerismo también generó números positivos en la temporada de verano. Llegaron a puerto uruguayo un total de 187 cruceros (12,7% más que en la temporada 2019-2020), con un total de 320.460 cruceristas que desembarcaron (27% más que en la temporada mencionada) generando ingresos por US$ 16.340.705 (61,8% más que 2019-2020).

En ese sentido, Monzeglio destacó que Montevideo y Punta del Este ya se han consolidado en la ruta de cruceros y esperan que Colonia también forme parte de la ruta en un futuro.

Consultado por el futuro del departamento en ese ámbito, Andrés Castellanos, presidente de la Cámara Inmobiliaria de Colonia, dijo a El País que es importante para el departamento formar parte del calendario de cruceros ya que son un “destino ideal” para este tipo de turismo debido a que “bajar en Colonia brinda un paisaje totalmente diferente al que ofrecen Montevideo y Punta del Este por su patrimonio y casco histórico”.

Aseguró que Colonia “le cae como anillo al dedo a las empresas cruceristas” y también a los comerciantes locales, ya que se podría fomentar el mercado gastronómico, artesanal y de museos tras el desembarco de estos turistas.

Además, como novedad para seguir fomentando el sector turístico se han generado nuevas rutas de vuelo (algunas operando a partir de octubre y otras a partir de 2024) hacia destinos como Brasil, Chile, Estados Unidos, Perú y Argentina.

En ese marco, Carlos Pera, vocero de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viajes (Audavi), afirmó que “se aplauden” estas nuevas rutas ya que en Audavi “interesa el turismo exportativo y el receptivo ya que como país pequeño se debe tentar a todas las aerolíneas internacionales posibles para que elijan a Uruguay como un destino ideal”.