La recuperación continúa, pero el crecimiento sigue siendo decepcionante”, dice el más reciente informe económico del Banco Mundial (BM) sobre América Latina y el Caribe; Uruguay incluido.

El organismo, en voz de su economista en jefe William Maloney, reconoce que ha logrado ciertos “progresos” en las últimas décadas, pero su “crecimiento se ha estancado sobre todo en años recientes.

Entre las principales conclusiones sobre la región, señala que el sector bancario se mantiene sólido, aunque aumentaron los prestamos vencidos. También el empleo se ha recuperado -en forma dispar según los sectores y países- y los ingresos laborales reales siguen por detrás de sus niveles prepandémicos del covid-19, debido a la inflación.

Uruguay es uno de los países en los que más se nota una recuperación de ese indicador en relación a los tiempos de pandemia, aunque con el desafío de hacerlo sostenible. La masa salarial acumulada en Uruguay de 2024 versus 2023 subió 7%, según datos oficiales.

Otro factor “en falta”, según el BM, es la escasa innovación en la región, a pesar de que los beneficios potenciales de invertir a ese nivel son elevados y reconocidos por los distintos gobiernos. El BM entiende que la innovación en la región es “crítica”, con sistemas fragmentados y escaso o nulo financiamiento, según los países, además de carentes de enlaces entre la actividad académica y el sector privado.

En esa línea, según Ceres, la mayor parte del presupuesto de Uruguay fue a seguridad social (20,2%), educación (16,3%), servicios públicos generales (13,8%) y salud (11,8%), entre otros sectores, quedando para desarrollo productivo solo el 1,8% y para ciencia, tecnología e innovación 0,4%.

El BM afirma que los países de la región deberían atraer más inversiones para la innovación, como motor clave para el desarrollo económico. “Las tasas de crecimiento de la región siguen estando entre las más bajas del mundo”, repite el informe, al tiempo que advierte que la economía mundial enfrentará más dificultades en lo que queda de este año.

Foto: iStock

Los pronósticos de crecimiento del PIB regional se han ido ajustando a la baja a lo largo de 2024, alimentados por una confianza empresarial que sigue cercana a su promedio histórico, mientras que la del consumidor mejoró levemente.

Otra advertencia del BM es que las sanciones por carterización son escasas en la región, comparadas con las de la OCDE.

La falta de competencia actúa en contra del crecimiento de esta región, a la que el BM llama “tierra de gigantes”, por el poder político que ejercen las grandes empresas y que habría que contrarrestar. La concentración en los mercados, en distintos grados, es un común denominador entre los países de la región.

En un contexto preocupante, el BM estima que la inflación igual está bajando en varios países, y prevé que la mayoría de ellos alcance las metas de política monetaria para fines de 2024.

La Reserva Federal de EEUU (Fed) anunció el miércoles que mantiene los tipos de interés entre 5,25% y 5,5%, y contempló un posible recorte en lo que queda del año, uno menos de lo que se había previsto.

En marzo, se había anticipado la posibilidad de que hubiera tres posibles recortes de 0,25 puntos, pero el avance de la inflación descartó ese escenario en las previsiones.

La preocupación de la población es, en primer lugar, la economía y su situación; en segundo lugar el crimen y la seguridad pública; y en tercer término la corrupción, según el BM.

El tasa de homicidios en la región es la más alta del mundo “por lejos”, y ese entorno de conflictividad doméstica actúa en contra de las empresas, las inversiones y el desarrollo económicos, advierte el organismo internacional.