Las relaciones entre Uruguay y Reino Unido han avanzado en forma fluida y todo indica que se profundizarán, ya que este país está en el radar británico, aún con los recientes cambios ocurridos en su gobierno.
En el Parlamento de Reino Unido hubo un cambio histórico con las elecciones del pasado 4 de julio que llevó a los laboristas a ganar las legislativas con mayoría absoluta. Con esto se puso fin a 14 años de gobiernos conservadores -en el último período liderado por Rishi Sunak- para dar paso a Keir Starmer, quien asumió como primer ministro.
¿Cambia el escenario para Uruguay? En primera instancia, no, porque no hay indicios de que la política exterior británica vaya a sufrir alguna alteración de base. En todo caso, el nuevo gobierno anunció una agenda ambiental que podría, desde el punto de vista de ese sector, beneficiar a Uruguay en sus objetivos de atraer más inversiones en materia de energía renovables e hidrógeno verde.
Consultada al respecto por El País, la embajadora británica en Uruguay, Faye O´Connor, afirmó que “el interés de mi país por Uruguay ha ido en aumento, sobre todo por su estabilidad y su política vinculada a energías verdes. Las relaciones entre ambos países tienen mucho futuro por ese camino”.
La embajadora señaló que el potencial comercial bilateral radica fundamentalmente en el sector de servicios, y que existen proyectos británicos en el área empresarial, seguridad, salud y educativa en Uruguay, que se vienen desarrollando a buen ritmo.
Caber recordar que Reino Unido es el segundo destino de las exportaciones de software de Uruguay, luego de Estados Unidos. Y aspira a aumentar sus importaciones en ese renglón.
Energías renovables
Reino Unido ocupa un lugar considerable en la agenda de energías renovables de Uruguay.
Atlántica Sustainable Investments y Cúbico son dos fondos británicos que han adquirido parques eólicos y solares en los últimos años (500 mw de capacidad instalada).
Cúbico se convirtió en el mayor generador de energía privada del país, después de UTE.
En cuanto a Atlántica Sustainable Investments, le vende energía a Coca-Cola; es la primera empresa en concretar un contrato de energía entre privados en el país.
En materia de hidrógeno, Reino Unido está presente en las cadenas de suministro en Uruguay. La empresa Johnson, que es de origen británico, proveerá la tecnología para descarbonizar el metanol producido en Paysandú por la chilena HIF.
O´Connor recordó asimismo que, durante su misión (que finalizará este mes de julio), hubo intercambios de Reino Unido con la titular del ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Azucena Arbeleche, sobre el bono indexado a indicadores de cambio climático que lanzó Uruguay.
“Los dos países trabajaron juntos durante dos años en eso, y a fines de 2022 Uruguay eligió a la Bolsa de Valores de Londres para emitir su bono. Fueron US$ 1.500 millones, un éxito con más de 200 inversores”, precisó la embajadora.
En otro orden, anunció el lanzamiento de un proyecto de Reino Unido de alrededor de US$ 100.000 que evaluará cómo afecta el cambio climático en la cantidad y calidad del agua en Uruguay. Esto, según el acuerdo, está previsto para el próximo mes de octubre.
La embajada invitará a universidades uruguayas que trabajan en colaboración con agencias del gobierno, buscando que tengan contrapartes con universidades británicas. La idea es que logren el desarrollo de productos vinculados a impacto ambiental para fines de 2025.
La promesa del cine
Entre los acuerdos firmados, hay un memorándum entre British Film Institute y la Agencia del Cine y el Audiovisual del Uruguay (ACAU), con miras a un acuerdo de co-producción.
En la localidad balnearia de José Ignacio, autoridades de la embajada y ACAU recibieron a productores británicos para avanzar en esa línea, el pasado enero.
Durante la estadía, los productores británicos filmaron un documental sobre el accidente áereo en la cordillera de Los Andes, que se emitió en Reino Unido, en ocasión del hit “La sociedad de la nieve” de Netflix.
Asimismo, las autoridades británicas invitaron a ACAU a participar del London Film Festival, que se realizará el próximo octubre.
Presencia empresarial
Existen empresas británicas de envergadura instaladas en Uruguay, como las farmacéuticas Astrazeneca (que movió US$ 100 millones para la región desde Uruguay en 2023; esto es 30% más que en 2022) y GSK (que abrió su centro de distribución regional acá y movió US$ 28 millones en 2023).
En los últimos años, también se han instalado en territorio uruguayo compañías británicas de diversos rubros, como AON (servicios de gestión de riesgo, seguros, recursos humanos y consultoría), Rhisco (soluciones en analítica de datos y gestión de riesgos al sector financiero), Amosca (consultora en rendimiento empresarial), The Shopper Agency (consultoría en marketing), Foster and Partners (arquitectos), Turner and Townsend (consultora).
La contracara de este movimiento, son las empresas uruguayas que están abriendo mercado o expandiéndose en Reino Unido, como Dynamo Global, RUA Group y Biomind Labs.
RUA Group fue parte del Programa Global de Emprendedores (GEP) del gobierno de Reino Unido, que brinda tutoría y apoyo comercial a compañías extranjeras para ayudarlas a establecer y escalar sus negocios desde una base global en el Reino Unido.
Cabe agregar que este año entró en vigor el acuerdo de movilidad juvenil -la visa conocida como “Work and travel”-, para que uruguayos de entre 18 y 30 años puedan ir a vivir y trabajar en Reino Unido, y británicos puedan venir a Uruguay. Se definieron 500 cupos para ambas partes, por año.
Se trata del primer acuerdo de este tipo que Reino Unido hace con un país de América del Sur. Desde el pasado febrero, se otorgaron más de 57 visas a uruguayos para este programa, según informó la Embajada.
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