Las exportaciones uruguayas de bienes totalizaron US$ 12.845 millones en 2024, lo que marcó el segundo registro más alto en el país de la última década. Esto representó un crecimiento de 13% frente a 2023 y reflejó una clara recuperación tras la sequía, según un informe del Instituto Uruguay XXIpublicado ayer.

Ese resultado se explicó principalmente por el aumento de las exportaciones de celulosa, que pasó a ser —por primera vez— el principal producto de venta al exterior, y la recuperación de las exportaciones de soja (que en 2023 sufrió el impacto de la sequía y en 2024 mostró una recuperación cercana al 200% en valor).

La celulosa, con un 35% de incremento de sus exportaciones en 2024 en comparación con 2023, totalizó US$ 2.545 millones, con China como su principal destino (42% de participación sobre el total), seguido por la Unión Europea (37%).

Foto: Archivo El País

Este aumento de la producción y exportación de la celulosa se debió a que la planta de UPM 2 (en Paso de los Toros), operó durante todo el año. Esto es, hubo mayores volúmenes exportados (+22%), además de mejores precios (+10%) de exportación.

La celulosa desplazó a la carne bovina en el liderazgo del ranking de productos exportados, por lo mencionado y también por un leve deterioro en las exportaciones cárnicas (-2%), cuyo aumento de precio (+2%) no logró compensar la caída (-4%) en las cantidades vendidas.

La presidenta de la Sociedad de Productores Forestales (SPF), Lucía Basso dijo en diálogo El País que el récord de la celulosa, que constituye un “hito” para el país, estaba previsto que ocurriera con la puesta en marcha de la tercera planta.

“No sólo la celulosa sigue teniendo un gran potencial, sino que el rubro de la transformación de la madera muestra madurez en país”, afirmó y agregó que ésto podrá verse el próximo año, con la construcción de nuevos aserraderos que comenzarán en 2025 y estarán operativos en 2026.

Basso proyectó que el sector continuará con un buen desempeño en 2025, aunque no se sabe por cuánto tiempo la celulosa estará primera en el ranking de exportación, dado que ésto dependerá de otros rubros.

Destacó que el precio de la celulosa es bueno y que todo indica que lo seguirá siendo en los próximos meses. Ante el próximo gobierno, dijo: “Es importante que las normas sean claras y estables, que lo son, pero hubo muchas propuestas de cambio últimamente”.

Por su parte, el economista Ignacio Munyo, que se ha abocado al estudio de este tema, dijo a El País que el récord de la celulosa “es el resultado de una política de Estado” de ocho gobiernos de colores diferentes.

Ambos coincidieron en que los temas del sector forestal que quedaron pendientes con esta administración, se retomarán con el gobierno de Yamandú Orsi, sin que se esperen grandes sobresaltos o cambios bruscos en los lineamientos.

Foto: Estefania Leal

Entre los principales productos exportados en 2024, luego de la celulosa, estuvieron la carne bovina (US$ 2.026 millones), la soja (US$ 1.199 millones), los lácteos (US$ 815 millones) y el concentrado de bebidas (US$ 789 millones). Soja y celulosa fueron los rubros con mayor incidencia positiva, en tanto que colza y carinata, arroz y malta incidieron negativamente en las exportaciones del año, dijo el informe.

En términos de participación, la celulosa explicó el 20% del total de las exportaciones en 2024, la carne bovina el 16%, la soja el 9%, lácteos y concentrado de bebidas el 6% cada uno, y luego estuvieron el arroz (4%), vehículos (4%), subproductos cárnicos (3%) y la madera (3%).

En 2024 un total de 1.311 empresas exportaron bienes y generaron unos 64.000 empleos directos en sectores como la industria, la agricultura y la ganadería. Estas empresas exportaron 789 partidas arancelarias a nivel de cuatro dígitos. Además, los bienes uruguayos llegaron a 172 destinos, destacó Uruguay XXI.

China fue nuevamente el principal destino de las exportaciones uruguayas de bienes en 2024, con el 24% del total. Le siguió Brasil, con una participación de 18% y, en tercer lugar, la Unión Europea con el 14%. EE.UU. y Argentina representaron el 9% y 5% respectivamente, agregó el informe.

Uruguay XXI mencionó que el país siguió consolidando su apertura económica mediante acuerdos internacionales y reformas regionales.

En 2024 destacó la firma del Acuerdo de Asociación Mercosur-Unión Europea, además de avances con Emiratos Árabes Unidos y otros países. “Se abrieron nuevos mercados, incluyendo productos clave como lácteos a El Salvador, carne con hueso a Israel y mondongo a China. En el Mercosur se implementó el nuevo Régimen de Origen y el Protocolo de Contrataciones Públicas, junto con la adhesión de Bolivia como Estado Parte”, señaló el informe.

Por su parte, las importaciones de bienes en el país, excluyendo petróleo, derivados y energía, totalizaron US$ 10.875 millones en 2024 un aumento de 2,1% respecto a 2023. Los bienes de consumo explicaron en gran parte este comportamiento.

Las exportaciones uruguayas de servicios alcanzaron US$ 6.984 millones de octubre de 2023 a setiembre de 2024, esto representaba un incremento del 2% respecto a igual lapso del año previo. Esta alza se dio, en gran parte, por el crecimiento de los servicios no tradicionales.

De ese total, el rubro de exportación más relevante fue “servicios globales” —el cual incluye la venta de servicios profesionales y de consultoría y los servicios informáticos (sobre todo software)—, que sumaron US$ 3.696 millones en el mencionado lapso.

El 2024 fue un año favorable para las exportaciones de bienes uruguayas y para 2025 se espera un comportamiento similar, o algo más moderado”, según Uruguay XXI.

El organismo proyecta que para el sector agropecuario el 2025 será un buen año en materia de producción, con buenos rendimientos de los cultivos y una reposición del stock ganadero, pero que no sería un año tan bueno como 2024. “Los montos exportados de los principales cultivos registrarían una leve disminución”, afirmó en su reporte.

El sector cárnico y el lácteo podrían tener un aumento de las exportaciones el próximo año, debido a la recuperación mencionada del stock ganadero. Y en el caso de las exportaciones de celulosa, aún hay margen para el crecimiento, dado que la tercera planta todavía no está operando a máxima capacidad, añadió.

DANIEL GARCIA/AFP

De acuerdo con las proyecciones de la Oficina de Planificación y Política Agropecuaria (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), las exportaciones agroindustriales se reducirán levemente (en el orden 3%) en 2025.

Más allá del sector agroindustrial, que comprende cerca del 80% del total exportado, la evolución del resto de los productos dependerá de diversos factores como las fluctuaciones en la demanda de los países socios y los precios relativos, aclaró el informe.

De esta forma, para 2025 se espera en términos generales un buen desempeño exportador, de niveles similares a los de 2024. Esto dependerá también de factores externos como la evolución del precio de los productos exportables uruguayos y del tipo de cambio relativo con los socios comerciales.

En tal sentido, conviene recordar que el año será bastante incierto en el terreno internacional con el regreso de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, con lo que esto significa para la economía mundial, y dos guerras en curso que, en distinto grado, afectan el comercio global.