Restaban cinco minutos de juego en el Antel Arena cuando Donald Sims tomó la pelota y decidió que hasta ahí llegaba el partido y la temporada: estaba lejos, pero le dieron el espacio y no titubeó para tomar un triple larguísimo que liquidó la quinta final, y sentenció la cuarta victoria para Aguada que le valió un título más de Liga Uruguaya de Básquetbol, su onceava estrella.

Fueron tres puntos para estirar la ventaja a 13, los hinchas explotaron en la tribuna principal y él caminó hacia ellos y gritó eufórico... “Para ser honesto, no recuerdo lo que dije. Supongo que «We’re here» (aquí estamos) o «Let’s go» (vamos), pero fue algo positivo para conectar con los fanáticos, fue un momento muy emocionante para todos”, confesó a Ovación a tres semanas de aquella coronación, cuando él y su futuro siguen siendo los temas que marcan la agenda.

El norteamericano fue la gran figura de las finales y la temporada 2023/24 toda. Estuvo rodeado por un equipazo, pero su talento anotador fue decisivo para el campeón: le hizo 45 puntos a Nacional durante la fase regular, otros 45 a Peñarol en la segunda final, los rivales más fuertes que además dejaron por el camino en playoffs. Promedió 30 puntos en cinco finales y fue elegido MVP de todo, al punto de que muchos lo comparan con Robby Collum, Al Thornton y otros de los mejores extranjeros que pasaron por el básquetbol uruguayo.

Hoy está en Venezuela, donde jugará algunos meses para Guaiqueries de Margarita, pero lo que hará después todavía es una incógnita. Mientras tanto, varios clubes uruguayos y seguramente muchos del exterior sueñan con reclutarlo, y los aguateros juntan dinero para convencerlo de quedarse, en una muestra de cariño pocas veces vista antes.

-Todos se rinden ante tu nivel en las finales, ¿cómo te autoevaluás vos?

-Uno trabaja duro para jugar en esos momentos cuando las luces brillan, en las finales, y solo esperás que tu trabajo arduo dé sus frutos y ganar. Yo juego para ganar, intento ser agresivo para ayudar al equipo a ganar, y cuando salen las cosas se siente increíble.

-¿Qué te dice la gente en las calles de Montevideo?

-Uruguay es realmente lindo. Siempre me saluda mucha gente de Aguada y también de Biguá, me piden fotos y me pone feliz complecerlos y compartir esos pequeños momentos con ellos.

-Ganaste tres LUB en el Antel Arena: ¿te siente bien jugar ahí?

-Jugar en el Antel Arena es increíble. Las luces son brillantes, parece un estadio de NBA. Me gusta mucho jugar ahí, con la multitud alrededor, es una experiencia increíble. Realmente lo disfruto y espero poder jugar más partidos ahí.

-¿Y la LUB? ¿Te gustaría jugar un año más acá?

-Definitivamente disfruto mucho jugar en la Liga Uruguaya. Es competitiva, prácticamente no hay viajes, es una liga cómoda. Ya conozco a los árbitros, a los otros jugadores, me siento bien ahí.

-¿Te gustaría seguir en Aguada? ¿Has recibido muchas ofertas de clubes de aquí o del exterior?

-Honestamente, quiero creer que me quedan varios años de carrera, al menos cuatro o cinco, así que me gustaría ir año a año porque cada uno será especial. Entonces el año que viene espero jugar donde sea que esté lo mejor que pueda.

Foto: Estefanía Leal

-¿Esta fue tu mejor temporada en Uruguay?

-Cada vez que salís campeón es una excelente temporada. Individualmente quizás me gustaría mejorar un poco las asistencias, mejorar mi porcentaje de triples, pero claro que estoy contento con los resultados. Creo que en los grandes momentos estuve ahí para el equipo y se siente bien.

-¿Qué significa el MVP?

-Realmente no significa mucho, creo que es algo que apreciaré con los años. El objetivo para mí es el campeonato. Ganar el MVP es la frutilla de la torta, pero también es un crédito para el equipo, no puedo hacer esas cosas solo. Mis compañeros y coach son la razón por la que se presenta ese premio.

-¿Cómo fue Germán Cortizas como DT?

-Fue un placer jugar con él. No es fácil lidiar con mentalidades de jugadores talentosos, y él estuvo increíble.

-¿Qué significa para ti la colecta de los hinchas de Aguada para retenerte?

-Es algo realmente especial, por supuesto que me siento muy honrado. Ojalá que ese esfuerzo pueda funcionar y tengan lo que quieren.

campaña por sims

Colecta de los hinchas de Aguada

Luego de una importante inversión para pelear por el título de la pasada temporada 2023/24, desde Aguada decidieron priorizar el desarrollo de su infraestructura por sobre lo deportivo el próximo año, por lo que muchos entendieron que la mayoría de sus extranjeros no permanecerían en el club, entre ellos Donald Sims, el MVP.

Pero es tanto el furor que despertó el norteamericano entre los aguateros que los propios hinchas comenzaron una colecta para juntar dinero para retenerlo. Con la condición de que todo lo recaudado sea destinado a Sims y no para contratar otros jugadores, por lo que si finalmente no funciona se les rembolsará el dinero.

La fecha límite para colaborar en la colecta es este domingo 7 de julio.