ANTEL ARENA

Uruguay venció 75-65 a Chile en el segundo encuentro de la tercera ventana del Clasificatorio rumbo al Mundial 2023. El equipo de Ruben Magnano estuvo a la altura, mostró otra versión respecto del juego ante Brasil y, con Batista como figura, accedió a la próxima instancia con 10 puntos y un récord de cuatro triunfos y dos derrotas. 

Los próximos duelos serán en agosto, noviembre y febrero ante Estados Unidos, Puerto Rico y México. 

La Celeste comenzó arriba con un parcial ocho a tres en dos minutos de juego con Parodi esencial para colocar los primeros puntos y un buen acompañamiento de Batista e Iglesias, que anotó desde el tiro exterior. Haase descontó desde los 6.75 metros y puso en partido al elenco trasandino, pero Uruguay no menguó en su intensidad. A Chile le faltó presión defensiva, la pelota llegó limpia a Esteban Batista y el jugador pudo resolver con facilidad. Cuando corría la mitad del primer chico, el equipo de Magnano le ganaba ocho a cero a Chile en los puntos desde la pintura.

Uruguay comenzó de buena forma el segundo chico con Ubal como figura anotando cuatro puntos consecutivos, pero esos fueron los únicos puntos de contraataque de la Celeste y a partir de allí creció la visita con un parcial    8-2 que lo dejó a seis puntos de la paridad (26-32). La figura trasandina a estas alturas era Suárez, que a tres puntos del cierre de la primera mitad acumulaba 10 unidades. Sin embargo, el ingreso de Pena García a dos minutos y medio del cierre de la primera parte le aportó gol y en la primera pelota anotó un triple. Batista cargó sobre el aro cada vez que pudo y se convirtió en la figura de Uruguay en los primeros 20 minutos. 

En la primera mitad Bruno Fitipaldo no mostró su mejor versión y Uruguay lo extrañaba, pero en la mitad del tercer chico tomó protagonismo con ocho puntos al hilo que obligaron al entrenador rival a pedir minuto. Suárez fue uno de los más destacados en la Roja, que cuando logró darle libertad a Haase le hizo daño al elenco de Magnano.
La mayor expresión colectiva de Uruguay se dio en los dos tramos finales y a un minuto y medio del cierre del tercer cuarto Uruguay había colocado un parcial 20-7 que encaminó la victoria.

La Celeste mermó en su rendimiento y el elenco trasandino colocó un parcial 16-5 con el que pasó de estar 20 puntos abajo (41-61) a ponerse a ocho de la paridad (68-59). Batista e Iglesias fueron esenciales al colocar puntos claves que evitaron que se acercara el rival. Finalmente avanzó a la siguiente ronda con récord 4-2, evitó la zona de Venezuela y deberá medirse ante Puerto Rico, México y Estados Unidos en agosto, noviembre y febrero con partidos de ida y vuelta.

A la Copa del Mundo del año próximo clasificarán siete selecciones por las Américas. En esta primera ronda jugaron 16, de las cuales 12 avanzan. Paraguay, Islas Vírgenes y Cuba ya están eliminados, por lo cual queda un cupo que definen entre dos y uno de ellos es precisamente el rival de esta noche, Chile, que lucha con Colombia.

Los chilenos perdieron 67-66 con los colombianos el jueves y ambos están igualados en 6 puntos, pero en estos momentos el clasificado es el seleccionado rojo, pues tiene diferencia de puntos en el duelo entre ambos. Solo quedaría afuera si Colombia derrota en Barranquilla (también hoy) a Brasil, lo que parece difícil porque los norteños (vencedores de Uruguay el jueves 73-60) ganaron todos sus juegos.

¿Por qué es importante ganar este punto para la Celeste? Para la próxima fase, en la que se formarán dos grupos de 6. En el caso de Uruguay, estará junto a los otros dos clasificados de su actual serie (Brasil, Chile o Colombia) y los tres del Grupo D: Estados Unidos, México y Puerto Rico. En esta segunda ronda enfrentará solo a los tres equipos nuevos, en régimen de ida y vuelta (serán seis juegos) y todos arrastrarán los puntos conseguidos. Uruguay tiene 8 y si gana se irá a 10. Esto le permitiría quedar por arriba de Puerto Rico o México, que se enfrentan entre sí esta noche.

La Celeste, que no va a un Mundial desde España 1986, no tiene un panorama sencillo por más que esté séptimo. Como muestra vale recordar lo ocurrido en la pasada Eliminatoria, en donde enfrentó a estos mismos tres rivales y solo le ganó a dos y fue en casa: México y Puerto Rico.

Al Mundial van los tres primeros de cada uno de los dos grupos de seis y el mejor cuarto. En ese lugar finalizó la Celeste en 2019, pero el cupo se lo ganó República Dominicana por un punto. De allí la importancia del de esta noche.