Exequiel Mereles lleva jugados apenas 171 minutos oficiales en Nacional, pero la expectativa que hay con él es muy grande. Disputó siete partidos, todos como suplente, dos torneos, nunca perdió y le hizo goles a Progreso y Frontera Rivera. Tiene 19 años, es extremo por izquierda y fue desafectado por Fabián Coito en el último corte de la selección uruguaya Sub 20 que está en Venezuela.

Después de su irrupción en Primera y de romperla contra los Gauchos, el Sapito se sintió en su tobillo, pero igualmente sumó minutos una semana después en el clásico contra Peñarol, entrando por el Diente López. Según entienden desde el ámbito del jugador, nunca se recuperó bien de la lesión.

En el tramo final de la temporada pasada, Martín Lasarte una y otra vez tuvo que explicar que el jugador no estaba para ser convocado, que no estaba totalmente recuperado de su dolencia. Incluso alguna vez le incomodó la insistencia de los periodistas consultándole por el tema.

Para empeorar más la situación, según pudo saber Ovación, el extremo sufrió un esguince de rodilla grado dos en el tramo final de la preparación con Uruguay, hecho que sumó para que finalmente no quedara en el grupo final. Después de trabajar unos días diferenciado en el tricolor (poco más de una semana), volvió a la cancha y se resintió de esa lesión, “el ligamento interno le avisó al jugador que no estaba pronto para volver”, manifestaron las fuentes consultadas. Aún le falta para recuperarse pero “hasta que no esté firme la rodilla no volverá a entrenar con normalidad”. Mientras tanto, Mereles está fortaleciendo la zona a diario en la Ciudad Deportiva Los Céspedes.

Este hecho llevó a que Pablo Bentancur (su representante) pensara en llevarse a Mereles a su equipo de Suiza a préstamo por seis meses y sin opción de compra con la intención de que se recupere plenamente de la lesión y para que juegue con asiduidad para agarrar confianza, algo que tienen dudas de que acontezca este semestre en Nacional. Además, considera que el hecho de que no hiciera pretemporada lo puede complicar en el semestre.

Foto: Ignacio Sánchez.

Esta posibilidad fue totalmente descartada por Flavio Perchman, quien no tiene diálogo con el empresario: “Se queda hasta mitad de año seguro. Él (Bentancur) conmigo no habla, habla con Alex Saúl, con Eguren; viene insistiendo para que vaya a Suiza a recuperarse, no sé de qué”, dijo el vicepresidente ayer en Carve Deportiva.

“Mereles es jugador del plantel principal, tiene que meterse en el grupo, empezar a jugar, y dejar otras historias de lado. Tiene potencial, con futuro en el club, no queremos que empiece con experiencias que no nos parecen. Tenemos que pasar este trago ahora, y que él se empiece a comprometer y a terminar con esas lesiones que lo vienen complicando, y que sea un jugador importante. El lado izquierdo quedó para los juveniles: para Arady, para el Magia López y para Mereles. Cuando les toque, lo tienen que aprovechar”, profundizó quien maneja el área deportiva del club.

El Sapito tiene contrato con Nacional hasta diciembre de 2026, pero ese dato no garantiza que se quede en el club hasta esa fecha. Según pudo saber Ovación, Pablo Bentancur fue clave para la salida de Mereles de Atenas de San Carlos en marzo de 2024, incluso haciéndose cargo de pagar un monto para que pueda arribar al tricolor. Ese hecho le brinda ciertas potestades al representante en la toma de decisiones sobre el jugador.

Estefania Leal

“Mi empresa puso la plata por Exequiel Mereles, lo llevó gratis a Nacional y le dio el 60%, además de hacerse cargo de sus gastos”, afirmó el representante en #Minuto1 en diciembre del 2024.

Otro hecho no menor a mencionar en este tema: Bentancur es el mismo empresario que debe negociar con Nacional la renovación del contrato de Nicolás López, que vence en junio de este año.

Pensando en el futuro de Mereles, será clave el desenlace deportivo que tenga el futbolista durante este semestre, su recuperación de la lesión y los minutos que pueda sumar.