Redacción El País
De local, pero a 400 kilómetros de su casa, Cerro Largo recibió este jueves en el Estadio Centenario a Defensa y Justicia de Argentina para debutar por la fase de grupos de la Copa Conmebol Sudamericana con un empate sin goles que deja el grupo B tal cual empezó.

Ayer miércoles empataron 1-1 en Brasil el local Vitória ante la Universidad Católica de Ecuador por el mismo grupo B, por lo que tras la primera fecha quedaron los cuatro equipos empatados con una unidad cada uno.

Los arachanes intentaron imponer condiciones de local al inicio del primer tiempo en el Centenario, posicionando su línea de cuatro defensores casi sobre mitad de cancha, presionando alto y con mucha dinámica. Y aunque incomodaron al conjunto argentino, no pudieron lastimarlo en el último tercio.

Con el correr de los minutos Defensa y Justicia fue adueñándose de la pelota y comenzó a avanzar en el campo, pero tampoco supo incomodar a la defensa de Cerro Largo.

Las más claras llegaron a la media hora de juego: primero para el Halcón de Varela tras un cabezazo en el área chica de Juan Miritello que venció al arquero Gino Santilli. Pero el gol fue anulado porque Francisco González, el extremo argentino que puso el centro, picó inhabilitado cuando partió el pase de globito que le puso Benjamín Schamine.

Un minuto después, el delantero canario Facundo Peraza recuperó un balón en tres cuartos y sin dudarlo sacó un fuerte remate cruzado desde la medialuna, pero el arquero Enrique 'Beto' Bologna (ex Peñarol) logró tapar abajo y mandar la pelota al córner.

El equipo argentino salió al complemento con más agresividad para amenazar el arco de Cerro Largo, pero la primera chance clara la tuvo el local: Leandro Otormín quedó mano a mano con el arquero, pero Bologna respondió muy rápido para achicar y tapar el remate del 10 arachán a los 50' de juego.

A los 74' se salvó Cerro Largo en una de esas jugadas que parecen no terminar más. Primero la pelota rebotó en el palo tras un potente remate de Aaron Molinas de un tiro libre lejano, que tomó vuelo pero cayó justo detrás de Santilli y casi se le mete. En la misma jugada, la metieron hacia le medio y la defensa arachana la revoleó sobre la línea.

Defensa y Justicia comenzó a tomar protagonismo y encontrar circuitos en ofensiva, y a los 79' tuvo otra chance clara: llegó un centro al área que cabeceó Miritello y otra vez el palo salvó a Cerro Largo, y en el rebote intentaron meterla al medio pero el arquero Santilli respondió notable con los pies para interceptar el centro y mandarla al córner.

Con más ímpetu que otra cosa, Cerro Largo tuvo su chance sobre el final del partido en la zurda de Franco Rossi, que enganchó adentro del área y remató, pero le salió apenas desviado.

Día: Jueves 3 de abril
Hora: 21:30
Torneo: Copa Conmebol Sudamericana
Televisa: DGO y Dsports
Árbitros: Ivo Mendez; Carlos Tapia, Ruben Flores; Christian Aleman (Bolivia).
VAR: Jorge Justiniano, Ariel Guizada (Bolivia).

Cerro Largo. Gino Santilli; Alan García, Martín Gianolli, Alan Di Pippa, Facundo Bonifazi; Sebastián Assis, Nicolás Bertocchi (46' Lucas Correa); Matías Mir (67' Maximiliano Añasco), Leandro Otormín (67' Franco Rossi), Julián Contrera (79' Agustin Pérez); Facundo Peraza (67' Mauricio Affonso).
DT. Danielo Núñez.

Defensa y Justicia. Enrique Bologna; Ezequiel Cannavo, Lucas Ferreira, Kevin Balanta, Damián Pérez (85' Alexis Soto); Kevin Gutiérrez, Benjamín Schamine (65' Aaron Molinas); Francisco González (85' Nicolás Palavecino), César Pérez, Gastón Togni (46' Matías Ramírez); Juan Miritello (85' Abiel Osorio).
DT. Pablo de Muner.

El club arachán construyó en su Estadio Arq. Antonio Ubilla de Melo una nueva sala de prensa, una de antidoping y mejoró los vestuarios para oficiar de local en su pago, pero solo lo habilitaron a jugar allí la fase previa que disputó frente a Danubio por capacidad de espectadores.

El apronte para el debut copero del equipo de Danielo Núñez no pudo haber sido mejor porque viene de ganarle a Peñarol de visita en el Estadio Campeón del Siglo por 2-0 (con goles de Nicolás Bertocchi y Leandro Otormín), en el marco de la novena fecha de la Liga AUF Uruguaya.

Del otro lado, el Halcón de Varela viene de caer 4-0 con Boca Juniors y 2-1 con Tigre por la Liga Profesional de Argentina, pero se mantiene octavo en su zona, justo en el límite de los que avanzan a la próxima fase.