A mediados de 2020 la pandemia del covid-19 condicionó al mundo. En Argentina optaron por el confinamiento obligatorio para controlar la cantidad de infectados que aumentaba a pasos agigantados. “Me estaba volviendo loco”, recalcó Christian Almeida (34), que en ese entonces jugaba en Godoy Cruz de Mendoza.

El futbolista argumentó que tanto él como su familia la pasaron mal en Argentina. Bajo ese mismo punto, el lateral izquierdo tomó la resolución de volver a Uruguay. Tres años después, dio una contundente afirmación: “Fue la mejor decisión que pude tomar. Lo digo hoy con el ‘diario del lunes”’.

Por varias razones. La primera fue que volvió a Liverpool, club que lo vio nacer como profesional. A su vez, consiguió lo que más anhelaba: tener un “poco más de libertad” con el coronavirus. Ello a raíz de que en Uruguay nunca se llegó a implementar la cuarentena obligatoria.

La otra fue económica. “El dólar en Argentina se había ido al carajo y por eso también me volví”, enfatizó Almeida.

“No me convenía porque cobraba en pesos argentinos y al pasarlos me mataba. Es una liga increíble, pero por la situación del país es muy complicado ir para allá”, dijo.

El otro ítem por el que ganó con su vuelta al fútbol uruguayo se debió a que se coronó campeón del Torneo Clausura 2020 (que se disputó en los primeros meses del 2021) y luego cumplió el gran sueño de su vida: jugar en Nacional, equipo del que es hincha.

“Faltaba poco para jugar la semifinal frente a Rentistas y me llamó mi representante para contarme de que estaba la posibilidad de ir a Nacional”, recordó.

Almeida no se quería desenfocar en su objetivo que era poder disputar la final del Uruguayo 2020. Tenía toda su atención en el encuentro ante el Bicho Colorado y le pidió a su contratista hablar del tema cuando se terminara la temporada.

Foto: Estefanía Leal.

El negriazul cayó 3-2 en los penales ante Rentistas tras igualar 1-1 en los 90 minutos. En tal sentido, el equipo que dirigía Alejandro Cappuccio accedió a la final por el Uruguayo que perdió frente a Nacional por un global de 4-0.

Al consumarse la caída de Liverpool, Almeida dialogó con su representante y se gestó su arribo al tricolor. “No podía creerlo porque estaba cumpliendo un sueño”, manifestó.

Foto: Leonardo Mainé

Nacional se enfrentaba ante Cerrito en el Gran Parque Central (GPC) por la penúltima fecha del Torneo Intermedio, el pasado 26 de octubre de 2022. El plantel salió al campo a realizar los ejercicios precompetitivos, aunque se dio un hecho que llamó la atención: Almeida los hizo con una máscara de Luis Suárez. Debido a que los parciales tricolores buscaban repatriar al Pistolero.

“Estaban todos los hinchas con las máscaras de Suárez y mis compañeros me decían que no me daba para salir con una. Me puse una e hice la entrada en calor, marqué un gol y lo festejé con la máscara”, recordó con una sonrisa.

Finalmente, Suárez se convirtió en jugador de Nacional de cara a los últimos meses del 2022. “No lo podíamos creer porque lo veíamos algo lejano y cuando estuvimos con él fue increíble”, señaló Almeida.

Asimismo, recordó la primera vez que saludó al máximo goleador en la historia de la selección uruguaya. “Estaba todo el plantel en el GPC, esperándolo tras la caravana de bienvenida; me cayó la ficha cuando saludó a cada uno de los jugadores. Fue muy lindo”, puntualizó.

Almeida generó “una linda relación” con el salteño. “Son cosas que uno nunca se imagina. Compartimos varios asados con nuestras familias”, remarcó.

También comparte un grupo de WhatsApp con Suárez junto a Diego Zabala, Diego Rodríguez, Sergio Rochet y el argentino Emmanuel Gigliotti. Todos fueron compañeros y campeones en Nacional en el 2022. “Uno no quiere molestarlo con mensajes, pero él siempre está muy activo en el grupo”, confesó Almeida.

Hace unos días, el 24 de enero, Suárez cumplió 37 años. Es por esto que Almeida lo saludó con un mensaje por WhatsApp y otro a través de sus redes sociales. “Feliz cumple @luissuarez9 lo mejor siempre”, escribió el lateral junto a una foto del Pistolero en una historia de Instagram. “¡Gracias amigo querido! Éxitos en esta nueva etapa”, le contestó el jugador del Inter Miami.

Hubo un gesto que Almeida ponderó de Suárez: cuando lo felicitó al enterarse que en la temporada 2024 defenderá a River Plate. “Luis vio que todos me felicitaban en el grupo y me mandó un mensaje por privado para desearme éxito”, comentó.

En varias oportunidades remarcó que quedó “sorprendido” por “la humildad” de Suárez. “Era uno más en el vestuario”, especificó. “Entrenaba todos los días al máximo”, añadió.

Foto: Juan Manuel Ramos.

Corría el minuto 28, Ignacio Laquintana enganchó en el área ante Christian Almeida y éste lo golpeó. El árbitro Leodán González pitó el penal y explotó el Campeón del Siglo. Pablo Ceppelini lo cambió por gol para darle el triunfo 1-0 a Peñarol sobre Nacional por la cuarta fecha del Torneo Apertura 2022. “Fue un penal dudoso y perdimos por eso”, indicó Almeida.

No fue la primera vez que tuvo problemas para controlar al extremo mirasol. El primer cruce se dio en el triunfo 1-0 del aurinegro ante el tricolor por la Serie Río de la Plata, un torneo amistoso de verano, en el Campus de Maldonado. “Se exageró mucho porque es un cuadro grande, pero me quedó la sensación de que pude haber hecho algo más”, sostuvo.

Ya en 2023 no tuvo tanta participación. “Por los minutos que sumé me di cuenta que era muy difícil continuar en el club. En el último entrenamiento, Sebastián Taramasco (gerente deportivo de Nacional) me comunicó que no iba a seguir y se lo agradecí porque me lo dijo en la cara”, contó.

Cerró su pasaje por Nacional con dos títulos bajo el brazo: la Supercopa Uruguaya 2021 y el Campeonato Uruguayo 2022. Disputó un total de 41 encuentros y anotó tres goles.

Foto: Estefanía Leal.

Almeida evidenció que sus dos hijas y su esposa son “el pilar más importante” que tiene en la vida.

“Ellas saben cuándo estoy mal porque me cambia la cara y tratan de estar conmigo; todo lo que hago es por ellas”, afirmó el futbolista.

Almeida muestra en sus redes sociales el amor que le tiene a toda su familia y cómo acompaña a su hermano Facundo, quien sufre una discapacidad. “Lo veo día por medio. Es un gordito hermoso y como lo tengo cerca (vive enfrente a su casa) trato de disfrutarlo. Si no puedo ir a visitarlo lo llamo y con eso queda muy contento. Pero cuando vamos con mi esposa él se pone muy feliz”, repasó.

Christian Almeida jugará el Campeonato Uruguayo 2024 con la camiseta de River Plate. El lateral izquierdo confirmó que ya inició el curso de director técnico para cuando decida “colgar los botines” y así dedicarse de lleno a esa carrera, ya que no está salvado económicamente y todavía debe continuar en la “lucha” para el bienestar de toda su familia.