Redacción El País
En la noche de este martes se terminó la primera fase de la Copa América 2024 con los últimos dos partidos del grupo D. En el Q2 Stadium de Austin (Texas), Costa Rica se ilusionó con el milagro que lo podía clasificar a cuartos de final, pero no consiguió la goleada que necesitaba ante Paraguay y se despidió del torneo, aunque con la cabeza en alto tras un convincente triunfo 2-1 ante la selección guaraní.

Gustavo Alfaro pone toda la carne en el asador para salir en busca de la goleada que le permita soñar: Costa Rica salió al campo de juego con una línea de tres, cuatro volantes y tres delanteros que salen en busca del arco paraguayo desde el primer minuto de juego en Austin.

Y los Ticos se ilusionan, porque en el amanecer del partido se puso en ventaja tras una patriada de su capitán Francisco Calvo, que juega de defensa central pero se mandó al ataque y conectó de cabeza un centro de Joseph Mora desde la izquierda, para poner el 1-0 e ir por más.

Se desata la locura de los costarricenses en las tribunas del Q2 Stadium cuando Josimar Alcócer anotó el segundo gol a los 7' de juego. Aunque no depende de sí mismo porque también necesita un victoria abultada de Colombia sobre Brasil, los Ticos tienen un inicio de partido de ensueño que les permite ilusionarse.

El extremo tico avanzó con pelota dominada por la banda izquierda y, ante el espacio que le concedió la defensa de Paraguay, sacó un remate ajustado al primer palo y puso el segundo tanto de su equipo.

Se fueron los primeros 45 minutos y la selección de Costa Rica consiguió sostener la ventaja de dos goles al entretiempo, que al momento no le es suficiente para seguir con vida en el torneo. No solo necesita una victoria de Colombia, sino conseguir más goles en la segunda parte.

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La selección guaraní salió a jugar el complemento con dos cambios para intentar revertir el partido y despedirse con una imagen digna de la Copa América. Del otro lado, Costa Rica salió con los mimos 11 para seguir en busca de la hazaña.

Hasta que a los 55 minutos llegó el gol del descuento para Paraguay tras un gran remate a colocar de Ramón Sosa. El extremo se encontró con la pelota en el vértice del área grande y sacó un zapatazo de pierna derecha que entró como un misil en el ángulo izquierdo del arco de Patrick Sequeira, que esta vez nada pudo hacer.

El partido terminó 2- a favor de los Ticos, que aunque no les alcanzó para seguir en carrera, se despiden con la frente en alto con sus primeros tres puntos.

Lo contrario ocurre con Paraguay, que perdió sus tres partidos de la fase de grupos en una pobre actuación en suelo norteamericano, cuando se esperaba mucho más de esta selección.

Para que los Ticos clasifiquen a la siguiente fase se tienen que dar una serie de resultados entre estos dos últimos encuentros, pero el equipo que dirige el argentino Gustavo Alfaro no pierde la esperanza y se abraza a la ilusión. Si se mete entre los ocho mejores solo podría hacerlo como segundo de su grupo, por lo que indefectiblemente sería el primer rival de la Celeste en la fase eliminatoria.

“Aún tenemos esa posibilidad de clasificar, mientras haya esa posibilidad el grupo sigue trabajando fuerte. Vamos a salir a la cancha a sacar el resultado positivo. Dependemos de otro resultado y vamos a hacer nuestro trabajo”, dijo el zaguero Yeison Molina.

Costa Rica suma un punto gracias al empate sin goles frente a Brasil en su debut en el torneo continental. En la segunda fecha cayó 3-0 ante Colombia, por lo que tiene un saldo de goles de -3, que complica sus chances.

Delante tiene al propio Brasil, que le goleó 4-1 a Paraguay en la segunda fecha y tiene un saldo de +3. Por este motivo y además de ganar su partido, los Ticos también dependen de una victoria de Colombia sobre los pentacampeones mundiales, y que entre los dos partidos superar en diferencia de goles a Brasil. Es decir, que se den dos goleadas o al menos una muy abultada.

Por otro lado, Paraguay llega eliminado a este último partido luego de caer en su debut 2-1 ante Colombia y 4-1 ante Brasil en su segunda presentación. “Va a ser un partido abierto, capaz que lo podamos aprovechar”, dijo el delantero Adam Bareiro, y aseguró que su selección se quiere retirar con la frente en alto y una victoria para su país.

Hora: 22:00.

TV: DSports, DGO, AUFTV, FLOW y cableoperadores del interior.

Estadio: Q2 Stadium.

Árbitro. Yael Falcón Pérez (ARG).

Asistentes. Facundo Rodríguez y Maximiliano Del Yesso (ARG).

VAR. Leodán González (URU).

Costa Rica. Patrick Sequeira; Jeyland Mitchell, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo; Gerald Taylor, Jefferson Brenes (78' Alejandro Bran), Orlando Galo, Joseph Mora (88' Julio Cascante); Warren Madrigal (78' Anthony Contreras), Joel Campbell (68' Brandon Aguilera), Josimar Alcócer (68' Álvaro Zamora).

DT: Gustavo Alfaro.

Paraguay. Rodrigo Morínigo; Gustavo Velázquez (74' Iván Ramírez), Fabián Balbuena, Omar Alderete, Néstor Giménez; Damián Bobadilla (83' Derlis González), Mathías Villasanti (74' Kaku); Miguel Almirón (46' Hernesto Caballero), Julio Enciso, Ramón Sosa; Adam Bareiro (46' Ángel Romero).

DT: Daniel Garnero.