El fútbol mundial despidió durante 2024 a varios de sus protagonistas. Algunos ya se habían convertido en leyendas, como Mario Zagallo, Franz Beckembauer o César Luis Menotti.

Para el fútbol uruguayo, fue el año de la desgarradora e injusta desaparición de Juan Izquierdo.

5 de enero: Mario Zagallo (92 años), leyenda del fútbol brasileño y único tetracampeón mundial, tras haber ganado dos copas como jugador (1958 y 1962) y otros dos como entrenador (técnico principal en 1970, asistente en 1994).

7 de enero: Franz Beckenbauer (78 años), futbolista alemán, leyenda del Bayern Munich, triple vencedor de Copas de Europa (1974, 1975, 1976) y campeón del mundo como jugador (1974) y director técnico (1990).

22 de enero: Luigi Riva (79 años), futbolista italiano y máximo goleador de la historia de la ‘Nazionale’, ganó la Eurocopa 1968 y disputó la final del Mundial de 1970.

2 de febrero. Andreas Brehme (63 años). Futbolista alemán, campeón del mundo en Italia 90. Convirtió de penal el único gol de la final frente a Argentina.

22 de febrero: Artur Jorge (78 años), entrenador portugués, vencedor de la Copa de Europa con Porto en 1987.

5 de mayo: César Luis Menotti (85 años), exfutbolista argentino y director técnico de la selección campeona del mundo en 1978. Un año más tarde fue campeón mundial con la selección juveniles.

Foto: Juan Ignacio Roncoroni/EFE.

15 de julio. Juan Ricardo Faccio (87 años), futbolista y sobre todo director técnico uruguayo de dilatada trayectoria. Entre otros equipos dirigió a Peñarol, Nacional y la selección. También se dedicó al periodismo.

26 de agosto: Sven-Goran Eriksson (76 años), entrenador sueco, fue el primer extranjero en hacerse cargo de la selección de Inglaterra entre 2001 y 2006.

Foto: AFP.

27 de agosto: Juan Izquierdo (27 años). Defensa de Nacional, luego de haber defendido varios clubes (fue campeón uruguayo con Nacional en 2022 y con Liverpool en 2023), falleció cuatro días después de sufrir una arritmia que le ocasionó daños neurológicos, durante el partido contra Sao Paulo por la Copa Libertadores.

16 de setiembre: Gary Shaw (63 años), futbolista inglés vencedor de la Copa de Europa (actual Champions League) en 1982 con el Aston Villa. Jugó la final intercontinental en la cual su club cayó ante Peñarol.

18 de setiembre. Salvatore Schillaci (59 años). Futbolista italiano, goleador del Mundial de Italia 90 en su momento de mayor gloria.

6 de octubre: Johan Neeskens (73 años), futbolista neerlandés, tres veces campeón de la Copa de Europa con el Ajax y dos veces finalista de la Copa del Mundo en 1974 y 1978.

25 de octubre: Zé Carlos (56 años), futbolista brasileño subcampeón del mundo en 1998 con la ‘Canarinha’.

2 de diciembre: Helmuth Duckadam (65 años), arquero rumano, vencedor de la Copa de Clubes campeones europeos en 1986 con el Steaua Bucarest. Esa vez atajó nada menos que cuatro penales en la definición ante Barcelona.

Además de la partida de estas figuras reconocidas, no se puede olvidar que tres jóvenes de las formativas de clubes uruguayos murieron en forma trágica durante 2024:

El 15 de mayo se suicidó Bryan de los Santos, jugador de la cuarta división de Cerrito.

El 8 de agosto fue asesinado Mateo Estigarribia, jugador de Boston River de 17 años, como resultado de una rapiña en el barrio Ideal. Había acudido al lugar a comprar un celular, tras acordarlo por las redes sociales, pero era un engaño de su matador para robarlo.

El 25 de diciembre Geral Froste, arquero de 14 años de Montevideo City Torque, murió de varios balazos en el barrio Nuevo Ellauri al intentar mediar en una discusión entre vecinos el día de Navidad.

11 de febrero: Kelvin Kiptum (24 años), atleta keniano, poseedor del récord del mundo de maratón, falleció en un accidente de coche en su país.

10 de abril: O.J. Simpson (76 años), estrella del fútbol americano, actor de cine, y absuelto en el “proceso del siglo” por el asesinato de su exesposa.

12 de junio: Jerry West (86 años), jugador de básquetbol estadounidense, campeón de la NBA en 1972 con Los Angeles Lakers y cuya silueta sirvió de modelo para el logo oficial de la liga.

18 de junio: Willie Mays (93 años), icono del béisbol estadounidense y leyenda de los San Francisco Giants.

22 de agosto: Peter Lundgren (59 años), fue un jugador de tenis sueco que entrenó después al suizo Roger Federer.

30 de setiembre: Dikembe Mutombo (58 años), jugador de básquetbol congoleño que entró en el ‘Hall of Fame’ de la NBA, ocho veces All-Star entre los años 1990 y 2000.

6 de octubre: Kipyegon Bett (26 años), atleta keniano medallista de bronce en los 800 m del Mundial de Londres 2017.

15 de noviembre: Bela Karolyi (82 años), entrenador rumano de Nadia Comaneci cuando esta se proclamó campeona olímpica en 1976.

2 de diciembre: Neale Fraser (91 años), leyenda del tenis australiano y vencedor de 19 trofeos Grand Slam, tres de ellos individuales en la época amateur (dos US National, predecesor del US Open, en 1959 y 1960 y Wimbledon en 1960) y otros 16 Grand Slams en dobles.