Antes de abrochar la llegada de Luis Mejía, el cuerpo técnico de Nacional, entonces encabezado por Álvaro Recoba, le había el dado el sí a un futbolista de doble nacionalidad que generó consenso entre los integrantes del área deportiva y estuvo cerca de convertirse en un nuevo refuerzo.

El jugador, incluso, veía con buenos ojos la posibilidad de cambiar de aires y el acercamiento entre su representante Christian Bragarnik y el club facilitó gran parte de las gestiones. Sin embargo, finalmente su equipo se negó a la propuesta y la chance quedó congelada.

El señalado en cuestión es el argentino nacionalizado chileno Gabriel Arias, quien participó de la Copa América como integrante del plantel dirigido por Ricardo Gareca. Incluso, tuvo participación en el partido contra Canadá, que terminó en empate 0-0.

Pese a la decepcionante actuación de los chilenos, el arquero celebró en las últimas horas una noticia de índole personal, a la que en un principio calificó como una "deuda". Sí: a sus 36 años, completó la educación secundaria.

"Cuando tenía 16, los caminos del fútbol me trajeron de Neuquén a Buenos Aires y, por ir detrás de un sueño, dejé de lado el colegio secundario sin darme cuenta de lo importante que era. Pasó mucho tiempo, pero decidí que en algún momento debía terminarlo. Y el momento llegó ahora, con 36 años, 2 hijos y una larga carrera en el arco: ¡ya tengo el diploma en mis manos!", comenzó diciendo.

Luego, agregó: "Estoy muy contento de haber logrado cumplir con la deuda que contraje conmigo cuando era un adolescente que no alcanzaba a imaginar todo lo que el fútbol le iba a dar. Me llena de orgullo poder mirar a Gena y a Thiago a los ojos y decirles que nunca es tarde para volver a estudiar y que su papá está decidido a ir por más".

Foto: @gabrielarias_21.

Nacional se interesó por Gabriel Arias, arquero de la selección chilena y de Racing de Avellaneda, a fines de 2023, pese a que tenía contrato vigente con La Academia. Tras una floja temporada y mientras el club argentino buscaba cerrar la incorporación de Facundo Cambeses, se iniciaron las gestiones formales.

Hasta la noche del 9 de enero de este año, los tricolores esperaron por una respuesta de Racing, que dio la negativa. Desde el área deportiva encabezada por Sebastián Taramasco y Sebastián Eguren entendían que era un extranjero de renombre y experiente, de calidad comprobada y con continuidad, por lo que estaba catalogado como "plan A”.