FRANCIA

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Nantes. St. Etienne. Lille. Olympique de Marsella. West Ham. Y nuevamente el Olympique. El francés Dimitri Payet ya anda por los 35 años y tiene un extenso currículum en su carrera profesional. Convirtió 140 goles. Y también integró los seleccionados de su país. Aunque su última gran participación no tiene buenos recuerdos.

El DT Didier Deschamps lo incluyó en el plantel que participó de la Eurocopa 2016. Marcó tres tantos y fue una de las figuras del equipo que llegó a la final en ese torneo realizado en Francia. Pero en esa definición no trascendió por haber tenido una actuación destacada, sino por lesionar al crack portugués Cristiano Ronaldo. Para colmo, Portugal se alzó con el título al ganar en tiempo suplementario.

Son otros tiempos para Payet. Actualmente, su equipo, que es dirigido por el entrenador argentino Jorge Sampaoli, disputa la Conference League de Europa, el tercer certamen de clubes en importancia detrás de la Champions League y de la Europa League. Y en estas horas, su nombre se hizo tendencia en las redes luego de la victoria por 2-1 sobre el PAOK, de Grecia, en el partido de ida por los cuartos de final.

¿Qué pasó? Que Payet fue el destinatario de una estocada inolvidable. Que marcó la efectividad del trabajo previo de Sampaoli en la concepción de jugadas preparadas. Claro que pocos imaginaban tamaña perfección. La precisión final del jugador francés le hizo honor al "laboratorio" de Sampaoli. Y concretó uno de los mejores goles de la temporada luego de una jugada de córner.

Todo comenzó desde la ejecución con la parte externa del pie izquierdo del lanzador del tiro de esquina, el turco Cengiz Ünder, hasta la velocidad que tomó la pelota luego de un pique fuera del área, para que finalmente Payet impactara con su pie derecho y una técnica incomparable. El balón tomó una velocidad alucinante y se clavó en el ángulo superior izquierdo del arquero Alexandros Paschalakis, que quedó muy lejos de poder reaccionar, aunque lo intentó.

Fue la última acción del primer tiempo, el golazo con el que Olympique Marsella se puso 2-0 (el brasileño Gerson marcó el tanto de la apertura). Luego, en la segunda etapa, descontó el marroquí Omar El Kaddouri para PAOK.

El Olympique de Marsella marcha segundo en LaLigue 1, a 12 puntos del puntero, el PSG, y Sampaoli no especuló con la alineación titular: quiere ganar la Conference League. Por ahora, a 8 fechas del final, está consiguiendo una plaza en la próxima Champions League. El próximo fin de semana, enfrentará a Montpellier.