Redacción El País
Con la culminación de la fase preliminar, que definió a los 10 clubes del interior que participarán en esta nueva edición, comenzó oficialmente la Copa AUF Uruguay 2024, que presenta varios cambios en su formato de disputa respecto a la edición 2023, que sufrió durante su desarrollo varios contratiempos de calendario y terminó el pasado mes de mayo.

La primera y más relevante modificación para esta edición 2024 refiere al número de participantes: cuando en 2023 participaron todos los clubes de las divisiones A, B, C y D, este año solo participarán los mejores clasificados de cada campeonato que corre. Se pasó de 80 equipos que compitieron el año anterior a apenas 32, aunque fueron 58 en total si se cuentan los 26 equipos del interior que fueron eliminados en la fase preliminar.

Esta decisión fue en parte basada en el aspecto económico y en parte para evitar de antemano problemas de calendario, y no solo afecta a los representantes de la Organización de Fútbol del Interior (OFI), sino también a los cupos para los clubes profesionales y amateurs de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF).

Por una parte, hay 16 cupos totales para los equipos profesionales, de los que 10 serán para clubes de Primera División de Uruguay y los seis restantes para clubes de la Segunda División. Se trata de los equipos mejor clasificados en las dos tablas anuales y el corte se hizo al término del Torneo Intermedio en la A, y al término de la primera rueda de la Fase Regular en la B.

Por lo tanto, los 10 equipos del Campeonato Uruguayo 2024 que juegan la Copa AUF Uruguay son Peñarol, Nacional, Defensor Sporting, Boston River, Cerro Largo, Progreso, Wanderers, Danubio, Cerro y Racing. Se quedaron afuera Rampla Juniors, Fénix, River Plate, Liverpool (vigente campeón uruguayo), Miramar Misiones y Deportivo Maldonado.

Los seis equipos de la Segunda División Profesional clasificados son: Montevideo City Torque, Juventud de Las Piedras, Uruguay Montevideo, Plaza Colonia, Oriental de La Paz y Albion.

Estos 16 equipos formarán parte del bolillero número dos, mientras que el bolillero número uno lo componen los 10 clubes del interior y otros seis de categoría amateur: dos de la Divisional D y cuatro de la Primera División Amateur.

Ellos son Rincón Fútbol Club y Paso de la Arena, segundo y tercero del campeonato 2023 de la Divisional D, y los cuatro de la "C" todavía no están definidos: serán los primeros de la Tabla Anual 2024 al cierre de la primera fase del campeonato, previsto para los próximos días.

Así está la Tabla Anual de la Primera División Amateur hasta el momento:

Los 10 clubes que representarán a OFI son Institución Atlética 18 de Julio (Fray Bentos), Juanicó (Canelones), Bristol (Soriano), San Carlos (Maldonado), Río Negro (San José), Melo Wanderers (Cerro Largo), Litoral (Paysandú), Piriápolis (Maldonado), Ferro Carril (Salto) y Bella Vista (Paysandú).

El formato de disputa de la Copa AUF Uruguay 2024 es el siguiente: en dieciséisavos de final se enfrentarán los clubes profesionales con los amateurs, siendo estos últimos los que oficiarán en condición de local en esta instancia.

El sorteo de esta primera etapa se realizará este próximo miércoles 21 de agosto a las 17:30 horas. La localía en octavos y cuartos de final se determina según el sorteo, mientras que las semifinales y la final se juegan en escenarios neutrales.

Al igual que la edición anterior, todos los cruces serán a partido único y, en caso de empate, se definirá al ganador por penales.