Redacción El País
Su liderazgo dentro del actual campeón de Europa va en ascenso al compás de lo que ocurre en la selección uruguaya. Federico Valverde heredó la 8 de Toni Kroos, pero también una responsabilidad: adueñarse del mediocampo. En los últimos años, las salidas del volante alemán, Karim Benzemá, Casemiro y Nacho Fernández pusieron sobre la mesa la necesidad de nuevos referentes. Y Carlo Ancelotti lo eligió al Halcón.

Ayer por la tarde lo dejó claro en la conferencia de prensa previa al partido de hoy ante Real Sociedad, que inicia a las 16:00 horas en el marco de la quinta fecha de LaLiga. “El nivel de Valverde es muy alto. No sé si tiene timidez o no; puede ser que la haya tenido. Hemos perdido jugadores muy importantes a nivel ambiental, como Toni Kroos, Nacho Fernández, Casemiro y Karim Benzema. Y él es un jugador que cada día toma más la responsabilidad en el vestuario”, inició el DT, quien alguna vez también había definido a Valverde como “insustituible” dentro del actual plantel del Merengue debido a tres atributos principales: su calidad, su fuerza y su inteligencia.

Respecto de sus destrezas técnicas y lo que le aporta al equipo más ganador del Viejo Continente, afirmó: “Valverde ha progresado mucho, y lo hace cada día. Veo un jugador muy importante para nosotros. Estoy encantado. Tiene todo lo que necesita un medio de alto nivel: táctica, fuerza, calidad… Es un jugador espectacular”.

Cabe recordar que, poco después de anunciar su retiro del fútbol profesional, Kroos, campeón de todo con el Madrid y también del mundo con la selección de Alemania, charló de forma personal con Valverde para ofrecerle su nuevo dorsal.

“Una pregunta, madridistas. La temporada que viene, o por lo menos de momento, mi número ocho está libre. ¿Tenés una idea? Yo sí”, reconoció enfrente a los hinchas en pleno festejo por la Champions número 15. Y añadió: “La verdad, para mí es un placer dar mi número a este chico, Fede Valverde”, quien alguna vez le expresó: “Te quiero y una parte de lo que soy es gracias a vos”.