"Hola, soy el Chino Recoba (...)”. Tal vez si no hubiese sido por esa presentación resonante, esa llamada de escasos minutos y la sinceridad que le transmitió una voz a la otra del otro lado del teléfono, hoy la historia se contaría distinta.

Alexis Castro, figura en Nacional, se decidió a probar suerte en Uruguay a mediados de enero -referencias mediante- y desembarcó en un Nacional que iniciaba un proceso de construcción de cero, después de un 2023 frustrante en el que todos sus posibles trofeos se fueron a la basura.

Puertas adentro del club se armó una mesa de negociación que lideró el área deportiva y le dejó siempre la última palabra al director técnico, quien intervino directamente en el armado del grupo y guiñó su ojo para aprobar la llegada del futbolista argentino.

La alternativa se presentó cuando el anhelo de Yonatan Rodríguez -pedido especialmente por Recoba- quedó truncado por el camino y finalmente sus representantes resolvieron que aceptara otra propuesta: la de Gimnasia y Esgrima de La Plata.

Sin mucho conocimiento del fútbol uruguayo, Castro le siguió el hilo a su representante para dar el paso y pisar Montevideo justo el día en que se jugó el último clásico de enero, que tuvo un tono veraniego, sí, pero nada de amistoso. Así conoció parte de las exigencias que están impresas en la agenda invisible de Nacional.

Dos semanas después, comenzó la actividad oficial junto al grupo, con el primer revés que supuso la eliminación de la Copa AUF Uruguay). Entre que su puesto estaba superpoblado y él no jugaba un partido desde noviembre de 2023, la tuvo difícil y se perdió el debut por el Campeonato Uruguayo.

Foto: Estefanía Leal.

Se hizo recién de un lugar en la fase previa de Copa Libertadores contra Academia Puerto Cabello y repitió contra Liverpool por el Torneo Apertura para, luego, volver a quedarse afuera en la vuelta contra los venezolanos. Recién a comienzos de abril Castro se adueñó de la titularidad y a mediados de ese mes llegaron sus primeros goles, uno atrás del otro.

Una noche soñada contra Rampla Juniors (6-2) fue testigo del despertar de su sangre goleadora, que originó una posterior charla con Jeremía Recoba en la que entre risa y mate bromearon con una vieja leyenda que repetía en Argentina Rodrigo Aliendro: “Si venís de convertir, en el próximo partido seguro te queda una”.

El miércoles, contra Táchira, un frentazo de Castro valió para su cuarto gol en Nacional y la clasificación directa a los octavos de final de Libertadores. De a poco, sus números empezaron a justificar el detrás de la contratación y en la cancha quedó expuesto que es tan técnico como prometía el día que se presentó ante periodistas en el Aeropuerto de Carrasco. “Es un club muy importante para el fútbol sudamericano y en mi consideración el más grande de Uruguay”, había dicho.

Foto: AFP.

Guiado por las referencias de Diego “Torito” Rodríguez, que le aseguró que Nacional estaba “muy ordenado”, el volante argentino siguió los trabajos del cuerpo técnico al pie de la letra y en cuestión de un mes se convirtió en uno de los inamovibles para Recoba en el mediocampo.

En uno de sus primeros intercambios su pedido fue correr “para atrás y para adelante” y, a medida que pasan los partidos, parece que hace rato que le tomó la palabra.