Redacción El País
Real Madrid se metió a los cuartos de final de la UEFA Champions League luego de vencer por penales a Atlético de Madrid en el derbi y Federico Valverde volvió a ser una pieza clave en el equipo por haber jugado nuevamente fuera de su posición natural y por haber tomado una decisión que en sus propias palabras lo hizo "crecer y madurar".

Luego de la ventaja de 2-1 conseguida en el juego de ida en el Santiago Bernabéu, los dirigidos por Carlo Ancelotti llegaron al Metropolitano con un pie en cuartos de final, pero esa ventaja duró poco. Rodrygo, tras pase de Valverde, había marcado el primer gol del primer encuentro, Julián Álvarez empató para el Colchonero y Brahim Díaz puso cifras definitivas.

En la revancha, los de Diego Simeone pegaron primero. A los 30 segundos el ingles Conor Gallagher madrugó a los Merengues y le dio tranquilidad al Atleti que no pasó grandes zozobras hasta el final del partido, de hecho Courtois tuvo igual o más trabajo que Oblak, y la definición de la serie llegó hasta los penales.

Consumada la clasificación del Real Madrid, el festejo de sus jugadores fue desenfrenado, los abordó la locura y llamó la atención el desahogo de Federico Valverde y es que el uruguayo había tenido una nueva, y pesada, responsabilidad.

En la serie por penales ante Manchester City, en 2024 por los cuartos de final de la última Champions League que ganó el equipo Merengue, el Pajarito había aludido estar muy cansado y no pateó el último penal de la serie que estaba pensado para él. El pasado miércoles, la historia fue diferente.

"Quiero que veas tu penal y el festejo", le dijo un periodista de TUDN a Valverde en zona mixta una vez que terminó el partido y, repasando la acción, el uruguayo confesó lo que hubo detrás de la decisión de ser uno de los ejecutantes.

"Ahora se ve más tranquilo un penal. Hay mucho desahogo, muchos nervios al final. Es verdad que soy muy autocrítico, ya he pasado por un momento así contra el City, me tocó tener otra decisión con el equipo, con los compañeros, con el cuerpo técnico, de no tirar", confesó Fede Valverde que esta vez sí se hizo cargo y lanzó el tercer penal, en una decisión que afianza su rol de líder en el equipo.

"Hoy intenté crecer y madurar, es parte de lo que es la vida, seguir mejorando como persona y como futbolista. Tener esta oportunidad y aprovecharla, no dejarla pasar más. Había entrenado tirar al otro lado, cambié, no sé para qué, suerte que entro, el portero se había tirado ahí, bueno, entró", valoró el Pajarito que estuvo listo y no falló ante esa nueva responsabilidad con el equipo.