Redacción El País
El plantel de Peñarol partió sobre las primeras horas de la tarde de este lunes rumbo a Rio de Janeiro en dos vuelos chárter en busca de su gran anhelo. El Carbonero estará jugando el próximo miércoles a las 21:30 horas en el Estadio Nilton Santos nada menos que la primera semifinal de la Copa Libertadores de América frente al poderoso Botafogo.

Una multitud de hinchas que partía hacia el mismo destino para acompañar al equipo de Diego Aguirre recibió entre cánticos en pleno Aeropuerto de Carrasco a los jugadores, quienes antes de partir se detuvieron a agradecer a la gente y hablar con los medios. Entre ellos Javier Méndez, uno de los referentes de este plantel, que dijo entre otras cosas que Peñarol será "complicado para ellos (Botafogo) también".

"Obvio que somos conscientes de en dónde estamos, sabemos todo lo que nos costó llegar hasta acá y por eso nos tomamos este partido con muchísima responsabilidad", aseguró el mediocampista/defensa central del equipo de la Fiera.

También se refirió al apoyo de la gente, que describió como "maravillosa": "La gente es increíble, toda la gente que hoy nos vino a apoyar, la gente que ya salió en viaje hacia Brasil, en ómnibus, en avión. La verdad que es algo maravilloso y ojalá podamos lograr la victoria para regalárselas a ellos, que nos acompañan en el día a día".

Al final fue consultado por una afirmación del entrenador aurinegro minutos antes, quién reconoció que "los favoritos son ellos" (refiriéndose a Botafogo). En ese sentido, Méndez sentenció: "Es complicado para nosotros, sí, y va a ser muy complicado para ellos también".

Foto: Estefanía Leal

El entrenador aurinegro también habló antes de emprender viaje a Brasil: "Va a estar muy duro, lo sabemos, pero nosotros tenemos que tener fe, confianza y estar tranquilos porque estamos merecidamente en este lugar y lo vamos a defender".

Consultado por la baja de Javier Cabrera, fue concreto: "Es un jugador importante pero ya está, no podemos mirar para atrás. Ojalá que pueda estar para el próximo partido. Al que le toque jugar seguramente lo va a hacer muy bien".

"Hemos tenido un muy lindo año, porque de a poco nos hemos ido consolidando, hemos sacado resultados en los momentos claves. El equipo ha ido creciendo y entonces hoy a mí me transmite confianza porque los jugadores están seguros de sí mismos y queremos terminar el año de la mejor manera", expresó.

Y consultado sobre si llegaban en el mejor momento, respondió: "Siempre es el mejor momento cuando tocan estos partidos, así que sí estamos en el mejor momento".

"Va a ser un partido largo, de 180 minutos, y se va a definir acá, pase lo que pase, así que hay que estar con cierta, no sé si tranquilidad, pero preparados para lo que sea", aseveró.

Y al final reconoció que el favorito de la serie es el equipo rival, pero se mostró con la entereza y confianza de siempre para con su equipo: "Sin duda, yo creo que los favoritos son ellos. Por todo, por infraestructura, presupuesto, figuras, jugadores de selección, por la categoría de tener 25 jugadores de primer nivel. Yo creo que son los favoritos, lo que no quiere decir que no tengamos chance".