Lo que supo ser una costumbre, se transformó en una odisea, al menos en los últimos años. Es que en las primeras ediciones de las Eliminatorias Sudamericanas, Uruguay solía ganarle a Ecuador incluso jugando de visitante, pero ahora, la Celeste lleva tres partidos consecutivos con derrotas en el marco de las clasificatorias y siempre jugando en Quito, en los 2.850 metros de altura.

En las últimas Eliminatorias, el 13 de octubre de 2020, Ecuador goleaba a Uruguay 4-0 gracias a los goles anotados por Moisés Caicedo, Michael Estrada (2) y Gonzalo Plata, hasta que llegó Luis Suárez para maquillar el marcador con dos goles de penal.

Antes, en 2015 camino a las clasificatorias para la Copa del Mundo de Rusia 2018, Ecuador ganó 2-1, el día en el que Edinson Cavani descontó para la Celeste. Esta seguidilla de resultados favorables para Ecuador se inició con el 1-0 obtenido en 2013 fruto del solitario gol anotado por Jefferson Montero, en una competencia donde la Tri logró abrochar el pasaje al Mundial de Brasil 2014.

El último triunfo de la selección uruguaya jugando por Eliminatorias de visitante contra Ecuador fue en aquel recordado 2009, donde la Celeste tenía que triunfar sí o sí para seguir con vida y poder clasificar a la Copa del Mundo de Sudáfrica.

Ecuador empezó ganando gracias al gol de Antonio Valencia a los 67 minutos, pero rápidamente Luis Suárez empató para Uruguay. En la última jugada del partido le cometieron penal a Edinson Cavani, Diego Forlán tomó la pelota y puso el 2-1 con una definición notable al ángulo del arquero Marcelo Elizaga. Después, historia conocida: Uruguay logró meterse en el Mundial tras un repechaje contra Costa Rica y llegó a las semifinales del Mundial, perdiendo contra Holanda y quedando en la cuarta posición tras caer en la definición por el tercer lugar contra Alemania.

Uruguay venció a Ecuador de visitante en las primeras cuatro Eliminatorias: 2-0 en 1969 (goles de Bareño y Zubía); 2-1 en 1973 (Cubilla y Saralegui); 2-0 en 1985 (Saralegui y Francescoli) y 1-0 en 1993 (Rubén Sosa de tiro libre).

Recién en 1997 se dio el primer triunfo de la Tri y fue con goleada producto del 4-0 en Quito. Uruguay no clasificó a Francia 1998. Después fue 1-1 en 2001 (tanto de Nicolás Olivera) y 0-0 en 2005, en los únicos dos empates que se registran en Ecuador por clasificatorias.

Solamente dos veces se enfrentaron en Guayaquil (1969-1993) y después Ecuador siempre eligió jugar en la altura, donde se jugará mañana. Será en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, casa de la Liga de Quito.

Foto: EFE.