Redacción El País
El clásico vuelve este domingo al Gran Parque Central, prolongando la nueva costumbre de los grandes del fútbol uruguayo de jugar en casa el partido ante el rival de siempre.

Y con el nuevo formato clásico, aparece otra tradición: el dueño de casa no pierde si se juega por el Campeonato Uruguayo. Lo curioso es que si la disputa es por un torneo internacional, ocurre al revés: el ganador es el visitante. Así ocurrió en la Copa Sudamericana de 2021.

Esto es lo que dice la estadística de cuatro Nacional-Peñarol jugados en el escenario tricolor y de ocho Peñarol-Nacional en el estadio aurinegro.

Otro dato de estos duelos es que varios se disputaron a puertas cerradas debido a la pandemia, los realizados en 2020 y 2021. Y desde 2023 solo se admite público locatario. Además, repasando los nombres de los autores de los goles, se comprueba que casi ninguno sigue jugando en alguno de los dos clubes, pese a que no transcurrió tanto tiempo...

Foto: Estefanía Leal/Archivo El País.

El 11 de octubre de 1929, Nacional derrotó a Peñarol 1 a 0, con gol de Héctor “Manco” Castro en el viejo Parque Central, todavía con tribunas de madera. Ya por esos días se estaba construyendo el Estadio Centenario, que por las siguientes nueve décadas fue el escenario exclusivo de los encuentros oficiales entre ambos.

La única vez que se enfrentaron en otro sitio, salvo en amistosos, fue por la Copa Libertadores de 1998, cuando el césped del Centenario estaba sometido a trabajos de reparación. Aquella vez se impuso Peñarol por 2-1 en el Campus de Maldonado.

Tuvieron que pasar muchos años y la construcción o remodelación de los estadios propios para que el clásico saliera del Centenario. El 12 de mayo de 2019 Peñarol llevó por primera vez a su rival de siempre al Campeón del Siglo por el Torneo Apertura. Terminaron 1-1 y los dos goles fueron en contra. Cristian “Cebolla” Rodríguez abrió la cuenta para el tricolor y lo igualó Guzmán Corujo.

En total, el Campeón del Siglo albergó ocho clásicos. Peñarol ganó tres, cuatro terminaron en empate y Nacional se quedó con el de la Copa Sudamericana.

La historia moderna en el reducto tricolor es más breve, porque se resume en cuatro encuentros.

El primero fue el llamado “clásico del avión”, el 4 de julio de 2021, cuando Nacional hizo volver de la Copa América a Sergio Rochet, Camilo Cándido y Brian Ocampo en un avión privado. Y justo con goles de Ocampo y Cándido triunfó por 2 a 0.

Pocos días más tarde, el 16 de julio, volvieron a enfrentarse pero por la Copa Sudamericana. Fue el primer clásico internacional desde la Supercopa de 1999. Peñarol ganó 2-1, con tantos de Agustín Canobbio y Valentín Rodríguez. Descontó sobre la hora Gonzalo Bergessio. El valor doble de los dos tantos del aurinegro le daría la clasificación pese a perder la revancha en el CDS 1-0 con gol de Guzmán Corujo en los descuentos.

El 4 de setiembre de 2022 el Torneo Clausura marcó un nuevo enfrentamiento, que tuvo a Luis Suárez como gran protagonista en su regreso al club que lo lanzó. Mathias Laborda, el propio Suárez y Camilo Cándido convirtieron para el triunfo de Nacional por 3-1. Descontó Kevin Méndez.

El último clásico en el estadio tricolor se registró el 11 de noviembre de 2023. Terminó 2-2. El primero lo hizo el “Colo” Ramírez para el local y lo empató José Neris. Gabriel Báez puso el segundo tricolor pero en los minutos finales lo volvió a igualar Lucas Hernández. La historia seguirá hoy, con todas las expectativas abiertas.