Nueva Zelanda cumplió con los pronósticos en el estadio Eden Park de Auckland y goleó a Nueva Caledonia por 3-0 para ganar la fase de clasificación de Oceanía y lograr su cupo para el Mundial 2026 de Canadá, Estados Unidos y México.

Los 'All Whites' jugarán su tercera fase final mundialista después de las disputadas en España 1982 y Sudáfrica 2010. En la primera de las citas, perdió sus tres encuentros ante Escocia (5-2), Unión Soviética (3-0) y Brasil (4-0) y en la segunda, igualó los tres frente a Eslovaquia (1-1), Italia (1-1) y Paraguay (0-0).

El cuadro neocaledonio aguantó una hora y generó peligro en alguna contra a los 'kiwis', pero cuando anotó el primer tanto, obra de Michael Boxall de cabeza tras un saque de esquina, claudicó. No tardó Kosta Barbarouses en ampliar la cuenta y sentenció definitivamente el partido Elijah Just.

Nueva Zelanda celebra la obtención del del boleto mundialista y Nueva Caledonia deberá prepararse para las repescas intercontinentales en las que participarán otras cinco selecciones, la séptima de Sudamérica, la vencedora de un 'playoff' de Asia y de otro de África y dos equipos de la CONCACAF, que lucharán por dos plazas.

"Nos vemos en el 2026", expresó la cuenta oficial de la selección de Nueva Zelanda tras lograr su objetivo primordial de clasificar a la cita mundialista.

Los 'All Whites' son el quinto equipo que ya está en el Mundial 2026 tras los tres anfitriones, Canadá, Estados Unidos y México, y Japón, que certificó su plaza el pasado jueves al imponerse a Baréin por 2-0 y liderar con tremenda autoridad el grupo C de la tercera ronda de la fase previa asiática.