Redacción El País
Los octavos de final de la Copa Libertadores están a la vuelta de la esquina. Luego de lo que fue la Copa América y al término de los Juegos Olímpicos retornará la competencia más importante de clubes sudamericanos y además con presencia uruguaya.

Nacional y Peñarol se encuentran entre los 16 mejores del continente y por eso buscarán seguir avanzando a los cuartos de final. Los tricolores tendrán un duro cruce ante San Pablo de Brasil, mientras que para los aurinegros tampoco será sencillo al enfrentarse al The Strongest y a su altura en Bolivia.

Más allá de lo que significa la Copa Libertadores y de lo que podría valer el título, los dos equipos grandes del fútbol uruguayo también pueden aspirar a ir un poco más allá teniendo en cuenta la chance de participar en el Mundial de Clubes 2025.

Será un torneo especial ya que por primera vez la FIFA lo organizará con 32 equipos de todo el mundo y seis de ellos serán sudamericanos. Flamengo, Palmeiras y Fluminense (por campeones) y River Plate (por ranking) ya tienen asegurado su lugar, pero hay dos más en disputa.

Para que Peñarol pueda ganarse uno de ellos la cuenta es clara y sencilla: tiene que salir campeón. El ranking que suma las últimas cuatro ediciones no encuentra en la mejor posición al Mirasol y por eso el título es lo que lo depositaría en el certamen a jugarse entre el 15 de junio y el 13 de julio de 2025.

Foto: Estefania Leal.

Por su parte, Nacional sí está en una muy buena ubicación en el ranking que la FIFA organizó para Conmebol y es lo que ilusiona a los simpatizantes tricolores de sumarse a este certamen.

Hoy River Plate es el líder del ranking FIFA de clubes sudamericanos con 86 puntos y por detrás aparecen Boca Juniors (71) y Olimpia (57) pero ninguno de los dos suma porque no juegan la Copa Libertadores. Por su parte, Nacional se mantiene en la cuarta posición con 56 y tiene como principal objetivo superar al equipo guaraní para quedar al menos tercero.

- En caso de ser campeón, y finalizar como el mejor clasificado del ranking, River Plate dejará su cupo para el segundo y el tercero mejor clasificado.

- Si el ganador es uno de los equipos que ya fue campeón (Palmeiras, Flamengo y Fluminense) serán los tres primeros del ranking los que se meterán en el Mundial de Clubes de Estados Unidos.

- Si es un equipo distinto a los tres ya campeones pero que no sea argentino, avanzarían los dos primeros del ranking que por ahora son el Millonario y el Xeneize.

- Aunque si el campeón es un equipo argentino y River se mantiene en lo más alto del ranking, Boca (supuesto segundo) no podría clasificar y en ese caso el otro cupo por ranking sería para el tercer clasificado.

De esta manera, Nacional sabe que debe sumar al menos dos puntos en la llave de octavos de final para poder superar a Olimpia y así tener una chance más de acceder al Mundial de Clubes, incluso quedando afuera en esta llave, lo que podría darse si empata ambos duelos y cae por penales.

Se otorga a cada equipo un punto por empate, tres puntos por cada victoria y tres más por cada ronda superada en la Copa Libertadores.

A su vez, el Bolso sabe que una unidad no le alcanzará porque empataría con el elenco guaraní, pero Olimpia tiene un detalle a favor. La FIFA marca que los criterios de desempate son: mejor resultado individual obtenido durante el periodo de clasificación, mejor resultado más reciente, mejor diferencia de goles y mayor número de goles marcados.

Foto: Estefania Leal.

Lo cierto es que en caso de empate, y eliminación en octavos de final, el equipo guaraní quedaría por encima de los tricolores por “mejor resultado individual” ya que Olimpia llegó a cuartos en 2021 y 2023, una fase que el Bolso no habría alcanzado en las últimas ediciones.

Cabe recordar que Palmeiras, Flamengo y Fluminense ya clasificaron por ser campeones y que no puede avanzar un equipo brasileño por ranking ya que se limita la clasificación de solo dos equipos por país, salvo que sea por la vía del título y por eso hoy el tricolor está en la cuarta ubicación e ilusionado con ser uno de los 32 equipos en la primera edición de la competencia.

En Europa ya están todos definidos porque Chelsea, Real Madrid y Manchester City son los clasificados por ser campeones, mientras que Atlético de Madrid (España), Bayern Munich y Borussia Dortmund (Alemania), Porto y Benfica (Portugal), Paris Saint Germain (Francia), Juventus e Inter de Milán (Italia) y RB Salzburgo (Austria) se metieron por la vía del ranking.

África (CAF) también conoce todos sus clasificados ya que tendrá en el certamen a Al Ahly (Egipto), Wydad Athletic (Marruecos), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica) y Esperance (Túnez).

En Sudamérica Palmeiras, Flamengo y Fluminense, como campeones de Copa Libertadores en 2021, 2022 y 2023 ya tienen su lugar asegurado por ser campeones y River Plate por ranking. Restan por conocer otros dos cupos: uno será por campeón y el otro por ranking, salvo que se repita un campeón y sean ambos por ranking.

Foto: EFE.

En Asia (AFC) también clasificaron cuatro y son Al Hilal (Arabia Saudita), Urawa Red Diamonds (Japón), Al Ain (Emiratos Árabes Unidos) y Ulsan (Corea) son los que tienen su cupo.

En Norteamérica, Centroamérica y Caribe (Concacaf) los clasificados son cuatro y todos salieron de los últimos cuatro campeones de la Concacaf Champions Cup. Los que se aseguraron un lugar en esta confederación son: León, Monterrey y Pachuca (México) y Seattle Sounders (Estados Unidos).

Por último, Oceanía (OFC) ya conoce a su único clasificado y será el Auckland City (Nueva Zelanda) por ser el equipo mejor posicionado en el ranking FIFA en los últimos tres años.

A su vez, el lugar número 32 será destinado para un equipo de Estados Unidos, por ser el anfitrión.

Los clasificados se dividirán en ochos grupos de cuatro equipos y avanzarán dos por serie a los octavos de final, para luego pasar a los cuartos, semifinales y final.