La selección de rugby de Sudáfrica, defensora del título, dio este domingo en Marsella un gran paso hacia los cuartos de final del Mundial de rugby 2023 al derrotar por 49-18 a la de Tonga y hacerse provisionalmente con el liderato del Grupo B.

Los 'Springboks' suman 15 puntos en los cuatro partidos jugados, con tres victorias, ante Escocia (18-3), Rumanía (76-0) y Tonga (49-18); y una derrota, ante Irlanda (8-13), ahora segunda con 14 unidades y un partido pendiente, contra la selección escocesa.

Irlanda (14) y Escocia (10) se enfrentarán el próximo fin de semana para determinar quién termina primero, segundo y tercero en el grupo más parejo del torneo.

Sudáfrica desplegó ante Tonga su poder ofensivo y se impuso con siete tries, obra de Cobus Reinach (minuto 5), Canan Moodie (20), Deon Fourie (32), Jesse Kriel (49), Willie Le Roux (58), Marco van Staden (63) y Kwagga Smith (81), transformados por Handre Pollard -cuatro de ellos en su regreso- y su sustituto en el minuto 51, Manie Libbok.

La batalladora Tonga, que despedirá el torneo ante Rumanía, contestó con tres tries, de Ben Tameifuna (38), Fine Inisi (53) y Patrick Pellegrini (73) y un golpe de castigo de William Havili para abrir el marcador en el minuto 3.