Redacción El País
Con la clasificación asegurada a los octavos de final de la Copa Libertadores, Nacional se encamina a preparar la última fecha de la fase de grupos mientras cumple con sus obligaciones por el Campeonato Uruguayo.

Aunque matemáticamente tiene posibilidades de ser puntero del Grupo H, internamente ya se hacen de la idea de que avanzarán como segundos y jugarán contra uno de los primeros clasificados de las otras llaves, que todavía no están definidas.

Con varios lugares aún en disputa, por el momento hay otros ocho clasificados: River Plate (Argentina), Atlético Mineiro, Botafogo, Junior, Fluminense, Palmeiras, Talleres y San Pablo. El papel del azar será clave y, en función de la suerte, podría favorecerlo o bien enfrentarlo a rivales que, en la previa, parecerían ser más duros por una diferencia sustancial en el presupuesto.

Cerrada la quinta fecha de la fase de grupos, los actuales líderes, que podrían jugar ante el tricolor si se mantiene segundo, son: Fluminense, Talleres, The Strongest, Junior, Bolívar, Palmeiras, Atlético Mineiro y River Plate.

Del selecto grupo, solamente Fluminense y Palmeiras tienen matemáticamente asegurada su clasificación como punteros, aunque hay varios (Talleres, The Strongest Junior y River) que sacan ventaja en la diferencia de goles y otros que, a priori, enfrentarían a un rival accesible en su último partido (Bolívar, Mineiro y River).

Quienes pueden pelear por el primer puesto hasta el final son: San Pablo, Botafogo, Flamengo, Peñarol y hasta incluso Nacional. Pero ninguno la tiene fácil.

Hay que hacer una salvedad en el Grupo C que tiene a The Strongest como líder con 10 puntos y cinco partidos jugados, pero luego aparecen Huachipato con 5 unidades (cuatro jugados), Estudiantes con 4 (cuatro disputados) y Gremio con 3 (tres jugados). Acá todos tienen chances de ser primeros y la llave tendrá una tardía definición debido a la postergación de los encuentros de Gremio por las inundaciones en Brasil.

Foto: Estefanía Leal.

La fase de grupos de la Copa Libertadores 2024 se cerrará el próximo miércoles 29 de mayo. Con el primer y segundo lugar definido, se dará paso a un sorteo que se realizará el lunes 3 de junio. La suerte emparejará a los ocho primeros de cada grupo con los ocho segundos que avancen.

Las series entre los 16 mejores de América comenzarán el martes 13 y se extenderán hasta el 15 de agosto. La vuelta será entre el martes 20 y el jueves 22 de ese mismo mes. Desde hace varias ediciones, la Conmebol ya no contabiliza el gol de visitante para las instancias de eliminación directa.