Redacción El País
La ruta parece ser sinuosa, pero al final del camino tiene una recompensa. Para Nacional, la meta aspiracional está mucho antes de cruzar el charco y llegar a la final, que se jugará en Buenos Aires. La Copa Libertadores, tan mítica como incierta, lo invita a jugar con el corazón y dejar a un lado las diferencias en la billetera con São Paulo, rival al que recibirá esta noche en el Gran Parque Central (19:00 horas por ESPN/Disney+), en un partido que podría cambiar radicalmente su suerte en el ranking de los que pelean por clasificar al Mundial de Clubes.

De la misma forma en la que lo hizo con River Plate de Argentina el pasado 7 de mayo, donde Diego Polenta y Gonzalo Carneiro sacaron el rebenque en el segundo tiempo para empatarlo de atrás, después de ir perdiendo 0-2, el tricolor intentará seguir al filo de esa etiqueta invisible que lo pinta como un equipo copero cuando juega como locatario.

Exactamente en una semana, ya habrá armado valijas y la historia será otra, porque otra vez ambos planteles se cruzarán, pero en el Estadio Morumbí (Brasil) y con las cartas ya vistas.

Con una estadística amigable en Copa Libertadores, el público del Gran Parque Central también intentará jugar su papel y, en principio, ya empezó colaborando con todas las entradas agotadas para este partido.

Quedará por ver cuál será el empuje de los hinchas una vez que la pelota empiece a rodar o Nicolás “Diente” López caliente junto al banco de suplentes.

Los jugadores tricolores saldrán a escena con el deber implícito de prolongar una racha de 10 partidos sin derrotas por Libertadores en su estadio, que comenzó en el año 2022 (temporada de la última caída como local de Nacional en la competencia), se repitió en el 2023 y también se trasladó al 2024.

Además, hay un secreto a voces que también hace ruido en la interna y es la posibilidad de pasar en puntos a Olimpia en la lista de los que pretenden clasificar al Mundial de Clubes. Para que eso pase, el equipo tiene dos caminos: ganar esta noche o empatar los dos de la serie.

Guillermo Silvera/Archivo El Pais

Sobre eso, se expresó hace algunas semanas el entrenador Martín Lasarte, quien fue contundente con su visión: “Escucho a muchos especular con los resultados de São Paulo para asegurar los (dos) puntos para el Mundial de Clubes... A mí dejame soñar; quiero ganar y pasar a São Paulo, no ir a empatar”.

Para el técnico, a su vez, la oportunidad tiene un sabor a revancha después de lo que fueron las dos eliminaciones que le propinó el cuadro brasileño cuando dirigía a Universidad Católica y que él mismo recordó en una de sus últimas apariciones públicas. Los antecedentes son por Sudamericana y se remontan a los años 2012 (los paulistas fueron campeones) y 2013.

Nacional (probable): Mejía; Lozano, Coates, Polenta, Báez; Oliva, Sanabria, Castro, Galeano, Bentancourt, Zabala.

São Paulo (probable): Rafael; Rafinha, Arboleda, Alan Franco, Wellington; Luiz Gustavo, Bobadilla; Lucas Moura, Luciano, Ferreira; Calleri.

Hora: 19:00
Televisa: ESPN/Star+
A: Facundo Tello (ARG)
A1: Ezequiel Brailovsky
A2: Pablo Gonzalez
4to: Andres Merlos
VAR: Jorge Baliño
AVAR: Pablo Dovalo