Redacción El País
En abril de 2013, el zaguero uruguayo José María Giménez se incorporó al Atlético de Madrid procedente de Danubio y desde entonces no ha dejado al Colchonero. Su llegada fue casi en paralelo a la de Diego Simeone y de su mano el club alcanzó una marca histórica ste miércoles su participación en la Champions League por duodécima temporada consecutiva; un hecho insólito en su historia y una secuencia actualmente en Europa sólo al alcance del Manchester City, el Real Madrid, el Barcelona, el París Saint Germain y el Bayern Múnich.

Eso quiere decir que desde su llegada a Europa, el futbolista uruguayo no ha falta a ninguna cita en la máxima competición continental a nivel de clubes para el Atlético Madrid.

Manchester City, el Real Madrid, el Barcelona, el París Saint Germain y el Bayern Múnich son los únicos cinco clubes que, como el conjunto rojiblanco, han participado en todas y cada una de las once ediciones más recientes de la máxima competición continental y lo harán la próxima, cuando la Champions cambiará su formato con una clasificación general que determinará cuáles de los 36 equipos avanzan a las eliminatorias del torneo.

No lo han hecho ni el Juventus ni el Roma ni el Nápoles ni el Inter ni el Milan en Italia. Tampoco el Liverpool, el Chelsea, el Manchester United, el Arsenal o el Tottenham en Inglaterra. Ni el Borussia Dortmund ni el Bayer Leverkusen ni el Leipzig en Alemania. Ni el Mónaco ni el Lyon en Francia. Ni el Oporto ni el Benfica en Portugal. Ni el Shakthar Donetsk en Ucrania. Ni el Ajax ni el PSV ni el Feyenoord en Países Bajos. Ni el Zenit en Rusia.

En cambio sí lo consiguió el Atlético en cada uno de los doce cursos completos de Diego Simeone al frente del equipo y con José María Giménez en su zaga, desde la primera clasificación en 2012-13 para jugar el torneo en 2013-14 hasta la actualidad, cuando concretó el pase para el máximo certamen continental con la victoria de este miércoles en Getafe, porque ya es inalcanzable para el Athletic Club, con el que sostenía el pulso por la cuarta plaza de la clasificación.

Foto: AFP

En qué posición de LaLiga terminó el Atleti para clasificar a la Champions a lo largo de los años

La tercera posición, de la que no se ha bajado en ninguna de las once campañas precedentes, es más compleja en este ejercicio. A falta de seis puntos por jugarse, insiste en la persecución del Girona, que lo aventaja en dos puntos, y del Barcelona, con un encuentro menos (juega este jueves ante el Almería en la ciudad andaluza) y seis puntos por encima.

Hasta ahora, siempre había sido al menos tercero en la clasificación al final de cada campaña liguera con Simeone. Campeón en 2013-14 y 2020-21; segundo en 2017-18 y 2018-19 y tercero en 2012-13, 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2019-20, 2021-22 y 2022-23, ahora está fuera del podio de la tabla a falta de dos encuentros: ante Osasuna, el próximo domingo en casa, y la Real Sociedad, en la última jornada fuera, en el Reale Arena.

A pesar de los apuros que sintió en un momento de la temporada, cuando el Athletic incluso lo superó momentáneamente en la clasificación, el Atlético no se ha movido de las plazas de la Liga de Campeones en 32 de las 36 jornadas ya disputadas del campeonato. Y ya no lo hará hasta el final, con lo que habrá permanecido ahí en 34 de las 38 citas ligueras.

Es una constante desde la llegada de Simeone en cada uno de sus doce cursos completos: desde 2012-13, cuando no se bajó de la zona Champions en 37 de los 38 compromisos, hasta la actualidad, pasando por 2013-14, cuando fue campeón, con 38 de 38; en 2014-15, en 33 de las 38, las últimas 28 consecutivas; en 2015-16, en 34 de 38, inalterable desde la octava jornada; en 2016-17, en 31; en 2017-18, en 35; en 2018-19, en 33; en 2019-20, en 25; en 2020-21, en 36; en 2021-22, en 28; y en 2022-23, la pasada campaña, en 31 de 38.

En el global de las 455 jornadas dirigidas de Liga por el técnico argentino desde 2012-13 hasta ahora, el Atlético ocupó un puesto de Liga de Campeones en 393 de ellas. Es un 86 por ciento. Sólo en un 14 por ciento (62) estaba por debajo de la cuarta plaza de la tabla.

A lo largo de toda su historia, el Atlético ha competido en 19 ocasiones (20 con la próxima edición) en la Copa de Europa o Liga de Campeones, once (doce con el próximo curso) con Simeone y ocho antes de él: 2009-10 y 2008-09, tras quedar cuarto en la Liga, y 1996-97, 1977-78, 1973-74, 1970-71, 1966-67 y 1958-59, después de ser campeón liguero.

El historial de Atlético de Madrid en la Champions League

2023-24: Cuartos de final. Eliminado por el Borussia Dortmund.

2022-23: Fase de grupos. Último de su cuarteto.

2021-22: Cuartos de final. Eliminado por el City.

2020-21: Octavos de final. Eliminado por el Chelsea.

2019-20: Cuartos de final. Eliminado por el Leipzig.

2018-19: Octavos de final. Eliminado por el Juventus.

2017-18: Fase de grupos. Tercero de su cuarteto.

2016-17: Semifinales. Eliminado por el Real Madrid.

2015-16: Subcampeón. Perdió la final con el Real Madrid.

2014-15: Cuartos de final. Eliminado por el Real Madrid.

2013-14: Subcampeón. Perdió la final con el Real Madrid.

2009-10: Fase de grupos. Tercero de su cuarteto.

2008-09: Octavos de final. Eliminado por el Porto.

1996-97: Cuartos de final. Eliminado por el Ajax.

1977-78: Cuartos de final. Eliminado por el Brujas.

1973-74: Subcampeón. Perdió la final con el Bayern Múnich.

1970-71: Semifinales. Eliminado por el Ajax.

1966-67: Octavos de final. Eliminado por el Vojvodina.

1958-59: Semifinales. Eliminado por el Real Madrid.

con información de EFE