Peñarol se quedó sin el tercer puesto de la Copa Libertadores Sub 20 ante Cerro Porteño, que llegaba de caer en semis ante Independiente del Valle (IDV), subcampeón de la edición 2022. La gran final entre Boca Juniors e Independiente irá desde las 15:30 horas.

La Libertadores juvenil es relativamente nueva. Se disputa desde 2011, se estrenó en Perú y allí se quedó. La primera edición tuvo a Universitario como campeón y a Nacional como el único uruguayo presente. Aquel tricolor quedó eliminado en cuartos frente a América de México.

En 2012 el protagonismo fue para Defensor Sporting, el subcampeón. En ese entonces la violeta era dirigida por Fernando Curutchet; pero River argentino le cortó la alegría al equipo de Giorgian de Arrascaeta (hoy en Flamengo) y Diego Laxalt (Dinamo Moscú) con un gol del mediocampista Augusto Solari (Celta de Vigo). En ese entonces también decían presente jugadores como Emilio Zeballos, Matías Malvino, Martín Varini, Juan Fernández, Pedro Costa, Federico Gino, Ángel Rodríguez y Christian Gutiérrez.

Foto: Archivo El País

Poco tiempo después el entrenador se hizo cargo del primer equipo, con el que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores 2014.

Tras esa edición, la Copa dejó de disputarse durante algunos años y el anuncio de su regreso recién se dio en 2016. Fue en Paraguay, pero con una competencia más corta. Se redujo el número de equipos participantes de 16 a 12.

Fue entonces que llegó el turno de Liverpool, que también se anotó un segundo puesto en la edición juvenil del torneo continental. En es entonces jugaban el arquero Sebastián Lentinelly, que hoy sigue en el club, y Juan Ignacio Ramírez, el actual goleador del Uruguayo, y Nicolás de la Cruz (River argentino). El negriazul perdió la final 1-0 con San Pablo. En aquel plantel también jugaron Facundo Mallo, Emanuel González, Nicolás Cáceres, Damián Cao, Guillermo Niski, Sebastián Peluffo, Lautaro De Amores, Ignacio Pintos, Pablo González, Juan Manuel Pereyra y Jonathan Silveira.

Foto: Archivo El País.

En 2018 el certamen llegó a Uruguay y Nacional venció a IDV en la final por 2-1 en el Centenario con Franco Israel, Emiliano Martínez, Alfonso Trezza, Mathías Laborda, Santiago Rodríguez Brian Ocampo y Juan Manuel Sanabria entre sus figuras. En esta edición otro uruguayo copó el podio. Fue el River Plate de Francisco Tinaglini, José Neris y Facundo Vigo, que se ubicó en el tercer puesto.

El tricolor campeón no tuvo la misma suerte en 2020 cuando quedó eliminado del certamen tras perder contra Sporting Cristal 2-1. El campeón de esta edición fue Independiente del Valle, que venció 2-1 a River argentino.

En 2021 no hubo certamen por la pandemia del coronavirus y el año pasado Peñarol tocó el cielo con las manos y fue campeón del torneo por primera vez en la historia al vencer a IDV, defensor del título, en los penales. Pero como le sucedió al albo en su momento, el sueño del bicampeonato se esfumó. Esta vez Boca se interpuso en la semifinal y lo eliminó.