Redacción El País
Todo el Uruguay miró al Estadio Centenario en la noche de este lunes, así como ocurrirá el viernes con motivo del partido entre la selección uruguaya y Paraguay por las Eliminatorias Sudamericanas (hora 20:30), por el anuncio que realizó Luis Suárez sobre que precisamente ese día disputará su último encuentro con la Celeste. Difícil de creerlo, pero es así.

Luis Suárez se encuentra en Uruguay desde el domingo por la tarde, día en el que llegó al país después de haber hecho un doblete con Inter Miami, en el triunfo 4-1 contra Chicago Fire por la Major League Soccer (MLS) y este lunes confirmó lo que se había rumoreado en las últimas horas: que no jugará más en la selección después del viernes.

El Pistolero, máximo goleador de la historia de la selección uruguaya (con 69 goles) y uno de los futbolistas más destacados de la historia de este país, confirmó así que se retira de la Celeste después de su debut oficial con la mayor, allá por el año 2007 bajo las órdenes del maestro Óscar Tabárez, para quien tuvo palabras de elogio.

Vale recordar que desde que asumió Marcelo Bielsa, Suárez perdió minutos e incluso no estuvo en alguna convocatoria en las Eliminatorias Sudamericanas. Igualmente estuvo en la Copa América de Estados Unidos 2024 e hizo el gol en tiempo de adición para el empate por el tercer puesto contra Canadá, que permitió a la Celeste llegar a los penales y entrar al podio del certamen mediante esa vía, para después ser levantado en andas por sus compañeros en Charlotte.

"El título de la Copa América (en Argentina 2011) no lo cambio por nada. Fue el momento más lindo de mi carrera; no la cambiaría por ninguno de todos los que gané y mirá que gané", dijo con vehemencia el nacido en Salto en 1987.

Foto: Estefanía Leal | El País

En primera instancia fue el propio Luis Suárez el que tomó la palabra en la sala de conferencias del Estadio Centenario. Lo primero que hizo el Pistolero fue mandarle condolencias a la familia de Juan Izquierdo por el fallecimiento de quien fuera su compañero en Nacional en 2022. Se lo vio visiblemente consternado.

"Me hubiese encantado que se enteren por mí, por eso era la conferencia. Sepan entender (la emoción) que el día viernes (no puede hablar)... Me cuesta hasta decirlo, será el último partido con la selección de mi país. Lo venía analizando. Es el momento indicado, Es muy difícil. Puedo jugar el último partido con la selección tranquilo, lo voy a jugar con la misma ilusión de mi primer partido allá por 2007. Me enseñaron siempre a entregarme por mi selección. Hasta el viernes di el máximo, no tengo nada para reprocharme en ningún momento. Quiero agradecer a los hinchas, con mensajes muy alentadores", empezó diciendo el Pistolero, quien se quebró y lloró durante varios momentos de la noche.

"No hay mejor orgullo de saber cuándo es el momento indicado (de dejar la selección) y el de que por suerte estoy con la tranquilidad de que me retiro porque yo quiero dar un paso al costado; hay jugadores con gran proyección, faltan tres años para el Mundial y es muy difícil de llegar, también pensé en que me retire yo porque lo decido y no las lesiones, que me dejen de llamar por una cosa u otra, me reconforta que así haya sido. Me sirve de yo querer dar el paso al costado, cuesta, es difícil, no fue fácil la decisión, pero tengo la tranquilidad de que hasta el último partido di el máximo y no se fue apagando la llama. Por todo eso lo decido ahora".

"No viajo a Venezuela, le comuniqué eso al entrenador. Para la familia no es para nada fácil, fui afrontándolo de a poquito, fui estirándola desde 2022, era lo último, pero la foto con mis hijos llorando no me gustó, ahí vino la rebeldía, de querer demostrarle a la gente que puedo seguir dándole cosas a la selección, después llegó el objetivo de la Copa América, terminó y parecía que ya estaba, lo podría haber hecho ahí (retirarme), me sentía capacitado de seguir ayudando, el técnico me hizo saber que contaba conmigo, con mi gente, con mi estadio, porque es mi estadio, que mis hijos vivan la experiencia, despedirme con la gente acá, no sé si muchos lo hicieron, era el momento justo, intentaron convencerme. Al Loco (Abreu) lo llamé para comunicarle mi decisión, de por qué, él me decía que mirara lo otro, los Mundiales, y le dije 'papi (como yo lo digo) te llamé para contarte, si te llamaba hace 15 días no estaría acá, je'. Muchos intentaron convencerme, otros lo entendieron y entendieron que es el momento justo".

Foto: Estefanía Leal | El País

"Quiero seguir disfrutando del fútbol un poco más, estoy feliz donde estoy. De acá al futuro no se sabe, entrenador no quiero ser y no voy a ser. Tengo un equipo acá (en Uruguay, el Deportivo Luis Suárez). Quiero disfrutar un poco, tengo muchas sensaciones".

"Tabárez fue uno de los primeros que se lo comuniqué, sabe lo que representó para mi carrera, es responsable del 90% de mi carrera en la selección, en la parte humana me ayudó mucho en mi vida, quería hacerle saber de la decisión, lo entendió. Para él era difícil, no lo aceptaba con otros jugadores (que se retiraran) y me entendió. Qué voy a decir del maestro, una persona que me ha dado todo; los mejores años de mi carrera los tuve con él".

"A mis hijos... Me encanta que estén en todos lados, pero hoy especialmente (se quiebra) les pedí que no estuvieran porque no los quiero hacer pasar por este momento. El viernes verán la fiesta y eso va a ser mejor que lo de hoy, por eso les pedí que no estuvieran hoy. El viernes van a poder disfrutar de toda la fiesta. Espero que sea algo inolvidable para mí, para mi familia, para la gente. Espero que sea una linda fiesta, que gane Uruguay, es un partido en serio por Eliminatorias con tres puntos en juego. Voy a tratar de ayudar al equipo y jugar este partido como si fuera el primero que jugué".

Suárez añadió más detalles sobre cómo les fue contando a sus hijos de la noticia: "Se lo fui tirando de a uno... Ayer me enteré que el del medio, Benja, no quería (llora) que me retirara de la selección, y cuando yo le hablaba a él, me decía 'está bien', qué me iba a decir después de lo que yo le contaba. Mi hija es más grande, lo entiende más. El chiquito es chiquito y está disfrutando mucho, no fue fácil. Siempre mi ilusión fue que me vieran ganar algo importante con la selección, ellos (mis hijos) se fueron con una levantada que me hicieron en la Copa (sus compañeros), con ese gol (contra Canadá). Fue una linda imagen, no fue un trofeo, pero va a ser un premio la despedida del viernes".

Suárez fue consultado sobre por qué no esperó a fin de año para retirarse de la Celeste teniendo en cuenta, además, la sanción de cinco partidos para Darwin Núñez, el titular en su posición: "La selección tiene que estar por encima de cualquier jugador. Aunque la sanción sea del 9 o del lateral, la decisión la iba a tomar igual; en este caso la sanción fue a Darwin... No es fácil tomar la decisión, pero también entiendo que algunos se puedan preguntar eso. Está lindo que aprovechen los nuevos grandes delanteros que vienen atrás, como Luciano (Rodríguez), Miguel (Merentiel), Kike (Olivera), Fede Viñas, es lindo que aprovechen estos minutos ya que no va a estar Darwin, que es el titular. Me siento capacitado de ayudar, no quiero contradecirme, pero creo que es el momento ideal de retirarme jugando a buen nivel y que yo no me puedo reprochar nada. Me siento capacitado de poder dar todo y despedirme con la gente. Llegué siendo un niño y me voy siendo una leyenda".

Foto: Estefanía Leal | El País