Redacción El País
La UEFA Champions League, el torneo más importante de clubes europeos, ya comenzó a disputarse hace varias semanas con la fase previa, pero hoy con el sorteo (13:00 - ESPN y Disney+) se vivirá una jornada especial porque están confirmados los equipos que disputarán una de las fases más importantes del certamen.

Lo cierto es que para esta temporada no le podremos llamar fase de grupos, porque no habrá dicha instancia teniendo en cuenta que la Champions League pasará a tener un formato de “liga”.

Para explicarlo hay varios datos a tener en cuenta y el primero de ellos es que los equipos ya no serán 32, sino que pasaron a ser 36.

Las instituciones serán distribuidas en cuatro bombos de nueve clubes cada uno y los mismos fueron formados por el coeficiente UEFA que cada equipo posee y por eso en el 1 y en el 2 están las principales potencias del Viejo Continente.

La particularidad es que cada equipo disputará ocho partidos en esta fase y se medirá ante dos rivales de cada bombo, pero una sola vez. Cuatro de esos juegos serán como local y los otros cuatro como visitante.

Más allá de que habrá encargados de sacar la bolilla de cada uno de los equipos, un software supervisado por una empresa auditora define los rivales y en qué condición se lo enfrentará.

La idea, siempre y cuando se pueda evitar, es que no se crucen equipos del mismo país y que un club solo pueda medirse con dos rivales de otra liga.

Los puntos acumulados en esos ocho partidos definirán los clasificados del 1 al 36 en una tabla liguera como ocurre en los principales torneos de Europa y de allí se conocerán los que sigue en competencia y los que serán eliminados.

Del 1° al 8° de dicha tabla se clasificarán directamente a octavos de final, mientras que del 9° al 24° tendrán un repechaje en playoffs de ida y vuelta para conocer los otros ocho equipos que se meterán entre los 16 mejores de la competencia. De ahí en más será una etapa de eliminación como se la conoce habitualmente.

Quienes terminen del puesto 25 al 36 quedarán eliminados completamente de la competencia europea ya que no habrá descenso a la UEFA Europa League como ocurría hasta la pasada temporada, así como tampoco se descenderá de la misma a la UEFA Conference League.

Bombo 1: Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, Paris Saint Germain, Liverpool, Inter de Milán, Borussia Dortmund, Red Bull Leipzig, Barcelona.

Bombo 2: Bayer Leverkusen, Atlético de Madrid, Atalanta, Juventus, Benfica, Arsenal, Brujas, Shakhtar Donestk, Milan.

Bombo 3: Feyenoord, Sporting de Portugal, PSV Eindhoven, Dinamo Zagreb, Red Bull Salzburgo, Lille, Estrella Roja, Young Boys, Celtic.

Bombo 4: Slovan Bratislava, Monaco, Sparta Praga, Aston Villa, Bologna, Girona, Stuttgart, Sturm Graz, Stade Brestois.