Son las estrellas del futuro y algunas de ellas ya lo son del presente. Teniendo menos de 20 años, muchos de los jugadores que participarán del Sudamericano de Venezuela están dejando huella por distintas partes de América y del mundo y buscarán replicarlo en la competencia que otorga cuatro cupos a la Copa del Mundo de la categoría, más allá de que Chile ya se lo adjudicó por ser el anfitrión.

Cada dos años, las tardes-noches de verano tienen un gusto especial y desde el próximo jueves 23 de enero y hasta el 16 de febrero, lo tendrán, sobre todo por la presencia de muchos jugadores que buscan mostrar sus características.

Algunos intentarán dejar en claro cuáles fueron los motivos que hicieron que grandes equipos de Europa pusieran los ojos en ellos y otros destacar con el objetivo de que precisamente puedan tener ofertas del exterior, con todo lo que eso significa.

Más allá de los logros personales y a nivel de clubes, también está en juego la gloria de los países y nueve selecciones intentarán robarse la corona continental que le pertenece a Brasil y más aún la mundial, teniendo en cuenta que Uruguay es el último campeón del mundo tras el logro conseguido en Argentina hace dos años de la mano de Marcelo Broli.

La Celeste cuenta con una más que interesante camada de futbolistas que podrían ser destacados.

De todas maneras, la experiencia -más allá de la juventud- y las características de su juego son las que ponen a Joaquín Lavega un paso por delante de cara al torneo.

Así como lo hace el exjugador de River Plate -actualmente en Fluminense-, en cada una de las selecciones hay futbolistas que llaman la atención y si bien cada plantel cuenta con más de un jugador a seguir, siempre hay uno por nombre, características o antecedentes que saca ventaja.

Foto: Estefanía Leal

Entre ellos, aparecen nombres más que conocidos como los de Claudio Echeverri (Argentina) o Kendry Páez (Ecuador), pero también futbolistas que sin tanta trascendencia internacional marcan tendencia, con la particularidad de que muchos de ellos ya no están jugando en nuestro continente y ya emigraron o lo harán próximamente con contratos que los vinculan a futuro.

De esta forma, Venezuela recibe a realidades y promesas del fútbol continental que primero asumirán el reto de la fase de grupos buscando uno de los tres cupos que clasifican al hexagonal que es el que termina aportando la clasificación a la Copa del Mundo solo para algunos.

En el caso de Uruguay, el calendario marca que tendrá fecha libre en la primera jornada del Grupo A, para luego enfrentarse con Chile el 25 de enero desde las 18:00, hacer lo propio con Paraguay el 27 de enero desde las 20:30, luego ante Perú el 29 de enero a partir de las 18:00 y cerrar ante Venezuela el 31 de enero desde las 20:30.

Con la ilusión renovada, los dirigidos por Fabián Coito buscan destacar en un torneo con muchas estrellas.

Claudio Echeverri (Argentina):

El Diablito es una cara conocida del fútbol del continente y es la gran figura con la que llegará Argentina al Sudamericano Sub 20. Surgido en River Plate, no demoró mucho en llamar la atención de grandes clubes, al punto de que Manchester City lo compró en US$ 25 millones. Luego de cederlo por un año, el atacante de 19 años viajará a Inglaterra tras la competencia con la Albiceleste.

Su principal arma es la habilidad con la pelota en sus pies, es encarador y busca siempre el arco rival. No tiene características de goleador (hizo cuatro en 48 partidos con River), pero repartió ocho asistencias y suele generarle juego a sus compañeros. A su lado cuenta con Franco Mastantuono, otra de las promesas con la que fue compañero en el Millonario.

Moisés Paniagua (Bolivia):

Dicen que cuando hay talento, no importa la edad y sino que le pregunten a Moisés Paniagua que con apenas 15 años y dos meses debutó en la Primera División de Always Ready y con gol siendo el más joven del fútbol boliviano en ambos registros. Tuvo su estreno en Copa Libertadores y allí también se despachó con un tanto, lo que llevó a que no demorara en llamar la atención del continente.

En este momento, con 17 años, es una de las figuras de Bolivia dando ventaja de edad para el Sudamericano Sub 20, pero ya sabe lo que es defender a la Verde porque no solo fue Sub 17, sino que fue citado a la mayor, aunque en este caso sin tener minutos. Su pasado en el futsal es lo que le dio mucha habilidad en el uno contra uno y con pelota.

Pedrinho (Brasil):

Hay características que se repiten en los futbolistas norteños. Velocidad, buen trato de pelota, ser encarador, habilidoso y peligroso en el ataque y mucho más si estamos hablando de un puntero izquierdo como es el caso de Pedrinho. Con 18 años tendrá la posibilidad de participar en su segundo Sudamericano Sub 20 porque en 2023 defendió a la Canarinha que terminó siendo campeona e incluso marcó uno de los goles ante Uruguay en la última fecha del hexagonal que sirvió de “final” por cómo llegaron ambos equipos al cierre.

Surgido del Corinthians, el Zenit de Rusia puso los ojos en él y lo compró en una cifra cercana a los US$ 10 millones y tras 41 partidos suma seis goles y cuatro asistencias hasta el momento en el Viejo Continente.

Damián Pizarro (Chile):

Es otro de los futbolistas que llega al Sudamericano desde Europa y es que Udinese puso los ojos en él y lo compró a mediados de 2024. En el equipo italiano se desempeña en el plantel juvenil, pero disputó parte de un encuentro de Primera por Copa Italia. Tras hacer las juveniles en la Universidad de Chile, debutó en Primera División con la camiseta de Colo Colo con el que ganó protagonismo con 20 participaciones de gol tras 12 festejos y ocho asistencias en 58 partidos.

El típico “9” de área potente, pero que puede salir del área si es necesario para generar fútbol. Fue vicecampeón de los Juegos Panamericanos de 2023 y a sus 19 años ya puede decir que jugó con la selección mayor de Chile porque disputó 90’ ante Paraguay por las Eliminatorias 2026.

Alexei Rojas (Colombia):

Nació en Inglaterra, tiene madre rusa y padre colombiano. Triple nacionalidad, pero una decisión que no dudó: Alexei Rojas Fedorushchenko defenderá a Colombia en el Sudamericano Sub 20. No es habitual que un arquero sea de las principales figuras de un plantel y pese a que los cafeteros, cuentan con hombres en ofensiva de mucho peso como puede ser Jordan Barrera, Rojas se roba los flashes por llegar desde Arsenal.

Con un metro y 87 centímetros de altura a los 19 años, es otro de los jugadores que participó del pasado Sudamericano Sub 20, pero en ese momento no tuvo minutos. Ha mostrado una buena actuación en las juveniles de los Gunners, club con el que fue suplente en un partido del plantel principal, y por eso peleará el arco cafetero.

Kendry Páez (Ecuador):

Otro de los jugadores de calidad comprobada porque con 15 años debutó en el plantel principal de Independiente del Valle. De ahí en más, su carrera fue en pleno crecimiento porque se convirtió en un habitual en el equipo y también en las selecciones de Ecuador, tanto en las juveniles como en la mayor en la que ya acumula 17 partidos y dos goles cuando apenas tiene 17 años.

Es uno de los grandes talentos del fútbol sudamericano y por eso no pasó mucho tiempo para que desde Europa lo vengan a buscar y de hecho Chelsea ya pagó US$ 10 millones por él y viajará a Inglaterra a mitad de año cuando ya sea mayor de edad. Fue subcampeón del Sudamericano Sub 17 de 2023 y formó parte del plantel de la Sub 20 que jugó el Mundial de Argentina hace dos años.

Diego León (Paraguay):

Destacar a un futbolista que no es de ataque, suele significar que ese jugador tiene mucho talento y en Paraguay se ilusionan mucho con Diego León. Es lateral izquierdo y la prensa guaraní sostiene que tiene un gran futuro por delante y desde Europa no se lo quieren perder, por eso Manchester United ya pagó US$ 4 millones para hacerse con sus servicios próximamente, más allá de que por ahora seguirá en Cerro Porteño hasta julio de este año.

Con el Ciclón de Barrio Obrero suma 19 partidos y dos goles y aunque se trata de un jugador defensivo, muestra características muy interesantes al momento de ir al ataque que lo transforman por momentos en un carrilero por ese sector y la Albirroja buscará sacarle jugo en el Sudamericano a sus 17 años.

Maxloren Castro (Perú):

“Hace levantar a los hinchas de Sporting Cristal de la tribuna”, afirman desde Perú sobre Maxloren Castro, la gran figura del plantel incaico para el Sudamericano Sub 20. Tiene 17 años, es extremo y debutó con 16 años en el primer equipo y de hecho fue invitado por Jorge Fossati para entrenar con el plantel principal.

Si bien por el momento sigue jugando en el fútbol local, ya hubo sondeos desde España para hacerse con sus servicios, pero no se concretó nada. Es un extremo por izquierda que busca siempre el uno por uno en la banda y a eso le suma la búsqueda del arco. En 22 partidos que lleva disputados con Cristal suma dos goles, pero también cuatro asistencias y dos de ellas al uruguayo Martín Cauteruccio, el goleador del año.

Joaquín Lavega (Uruguay):

A los 19 años ya tiene 96 partidos en la Primera División, lo que demuestra su calidad y la forma en la que destacó desde chico en las inferiores de River Plate para ser subido al plantel principal con 16 años. Es otro de los extremos destacados que tendrá el Sudamericano Sub 20 y sin lugar a duda es uno de los que tiene más características goleadoras luego de sumar 15 goles y 12 asistencias con la camiseta del Darsenero.

Foto: Estefanía Leal.

De todas maneras, llegará al Sudamericano Sub 20 como jugador del Fluminense porque el equipo brasileño se hizo con sus servicios en las últimas semanas y espera que se sume al plantel principal luego de defender a la juvenil celeste en el torneo de Venezuela. Además es el capitán del plantel de Fabián Coito.

Kervin Andrade (Venezuela):

El nombre de Kervin Andrade tomó mucho más protagonismo en el fútbol sudamericano luego de que un gol suyo en La Bombonera ante Boca Juniors, puso el 1-1 para su equipo Fortaleza, y dejara al Xeneize en el segundo puesto de su grupo de Copa Sudamericana. De todas maneras el Tuti, como se lo conoce al atacante de Venezuela, fue otro de los jugadores que destacó desde chico defendiendo la camiseta de La Guaira tras 56 encuentros.

Allí Fortaleza de Brasil lo contrató y actualmente suma siete goles y cinco asistencias en 35 partidos a sus 19 años. El volante ofensivo nacido en Puerto Ordaz ya sabe lo que es defender a a la selección mayor porque disputó cuatro partidos, uno de ellos en la Copa América donde dio una asistencia.